«Челюскин». Трагедия, превратившаяся в триумф

Советский пароход немецкой постройки «Челюскин», разведывавший Северный морской путь под командованием Отто Шмидта, затерло льдами в Чукотском море. Почти пять месяцев судно с экипажем из 105 человек дрейфовало вместе со льдами. 13 февраля 1934 года корабль затонул. Люди спаслись на льдине.

5 марта самолет АНТ-5, которым управлял пилот Анатолий Ляпидевский, первым поднял на борт 12 человек. Летчики совершили 23 рейса, последний — 13 апреля 1934 года.

Их встречали ликованием: 19 июня участников экспедиции и их спасителей встретило руководство страны. Затем — ликующий Ленинград. Специально ради летчиков была учреждена высшая награда — звание «Герой Советского Союза». Наградили даже Сигизмунда Леваневского, хотя тот из-за поломки самолета никого не спас. Орден «Красная Звезда» получили члены экипажа. Благодаря шумной кампании и мощному освещению в прессе, участники операции стали национальными героями. Писатель Бернард Шоу сказал: «СССР — потрясающая страна: даже трагедию вы превратили в триумф».

Народ привык не верить бравурному официозу. Любители теорий заговора почуяли за парадной ширмой двойное дно. В наши дни, когда даже дети участников тех событий ушли в мир иной, обсуждения продолжаются.

Автор книги «Трибунал для флагманов», военный юрист и историк Вячеслав Звягинцев рассказал о судьбе некоторых челюскинцев.

— Многих из членов экспедиции спустя три года арестовали. Из людей жесточайшими пытками выбивали «признания». Так, гидрограф Павел Хмызников был обвинен в работе на японскую разведку. Напрямую связывать репрессии с «Челюскиным» нельзя — дело в провальной навигации 1937 года, когда весь советский Северный флот оказался в ледовом плену. Руководил северной навигацией тот самый Отто Шмидт, тогда уже начальник Севморпути. Были расстреляны его заместители. А самого Шмидта Сталин пощадил. Стране были нужны герои.