Какие диковинные существа упомянуты в книгах

Некоторые породы животных в изображаемую эпоху не могли существовать. В фильме Ридли Скотта «Гладиатор» (2000), действие которого происходит во II веке нашей эры, охотники за киноляпами углядели немецкую овчарку, выведенную в конце XIX века. Другая ошибка — забывать, что многие животные завезены в Евразию из-за океана. Обычно «путешественниками во времени» оказываются гости из Америки (открытой в 1492 году). В том же «Гладиаторе» мелькает яркая змейка, чья родина — Мексика. В фильме Вольфганга Петерсена «Троя» (2004) заметны две ламы — это в Малой Азии, в XIV веке до нашей эры. Реже такое происходит с животными с других материков. В романе Франсуа Рабле «Гаргантюа и Пантагрюэль» (1533–1564) упоминаются парень по прозвищу Рог (Corne) и девица по прозвищу Муза (Muse).

Панург говорит, что если их свести и при этом дуть им в зад, получится волынка (cornemuse). В переводе Николая Любимова девица получила прозвище Лира, а парень — Хвост. От их случки должна произойти «певчая птичка лирохвост». Все бы ничего, но птичка эта — из Австралии, открытой европейцами в 1606 году.

А однажды на таком биологическом анахронизме построили целую конъюнктурную теорию.

В 1937 году художник Лотар Мальскат отреставрировал в Шлезвигском соборе росписи XIV века. На одной из стен обнаружилось изображение индюка. Нацистские искусствоведы возликовали: «В Шлезвиге уже в XIV веке держали индюков! Вот доказательство, что арийцы-викинги покорили тропическую Америку задолго до этого чернявого Колумба!» А спустя 17 лет Мальскат… признался, что фальсифицировал фрески, позволив себе при этом немножко порезвиться.

История животного мира отразилась и в русском языке. Какие диковинные существа бегают, лают и светятся на страницах старых книг?

Бабр — название тигра или пантеры, заимствованное из фарси. С 1690 года бабр (с соболем в зубах) является геральдическим символом Иркутска. В 1878 году при очередном утверждении гербов возникла описка: «В сере бряном щите черный бегущий бобр». С тех пор бабра изображают в виде пантеры с пушистым хвостом, как у бобра, и перепончатыми лапами.

Ивановы червячки — светлячки. Назывались так, потому что появляются после Иванова дня (7 июля по новому стилю).

Меделянская собака — порода, существовавшая в XV–XIX веках для травли крупного зверя. Собака высотой до 80 см в холке и весом до центнера могла в одиночку справиться с медведем. Вероятно, ее прародителями были итальянские охотничьи псы и названа она в честь города Медиолана (нынешний Милан). В 1860-е годы звериную травлю запретили и порода постепенно выродилась.

Собака испанской породы — спаниель. Такой была тургеневская Муму. В рассказе Остапа Вишни (1889–1955) «Первый диктант» учительница в дореволюционной украинской деревне велит детям записать: «За коляской бежала и лаяла собачка испанской породы». Почти все воспринимают ее на слух как «собачка из панской породы». Ведь «паны», то есть господа, вечно «лаются» (ругаются) на простой народ.