Все будет как в Париже!

Доход, полученный от продажи билетов, предназначался «на усиление капиталов» какого-то мифического «товарищества взаимопомощи для выдачи пособий вдовам и сиротам». Подобных контор по окончании Русско-японской войны расплодилось видимо-невидимо…Тем не менее необычная программа бала, а также форма и место его проведения привлекли «почтенную публику». Кроме прочего, было обещано, что декорации, исполненные «настоящими художниками-академиками», привезут из Петербурга. Афиши завлекали: Действительность, как писали газеты, превзошла все ожидания: Впрочем, обман можно было обнаружить, лишь попав в зал…Приличной публики, клюнувшей на рекламу, было немного. Пестрая и шумная толпа, совсем не по-бальному одетая, вытеснила нарядных и приличных зрителей на галерку. Преобладали хористки из увеселительных садов, «пробир-мамзели» из магазинов готового платья, дамы «от Филиппова» и просто дамы полусвета. Здесь же рыскали темные личности «европейской складки» – завсегдатаи ресторанов, скачек и игорных домов, а также представители «золотой молодежи», герои судебной хроники.Скандал разразился при выборе первой красавицы. Голосовали входными билетами. Больше всех голосов получила хорошенькая Саратова, выпускница частной школы Адашева. Ее заставили выйти на эстраду и встретили долгими аплодисментами. Но в последний момент на помост вскарабкался главный организатор, некий господин Глясс, который, потрясая пачкой билетов, объявил, что приз и звание первой красавицы присуждены бывшей шансонетке Лолите, некогда подвизавшейся у Шарля Омона. После чего 50-летняя красотка, схватив бриллиантовое колье, быстро упорхнула со сцены под свист и шиканье публики.Писавшие о бале газеты особенно напирали на то, что и Глясс, и Лолита прибыли из Петербурга «на одном поезде». Приз за самый роскошный туалет получила купчиха Морозова, заметно выделявшаяся среди прочих зрителей.И хотя на концерте выступали хорошо известные артисты – Екатерина Гельцер, Анастасия Вяльцева и другие, – «почтеннейшая публика» стала разъезжаться с бала досрочно. А прочие обратилась к полиции, чтобы та «приняла меры». Но не найдя поддержки у дежурившего в Колонном зале пристава, разъяренные люди в четыре часа утра пытались разыскать главного устроителя бала, чтобы «подержать его за грудь». К разочарованию обманутых москвичей, самосуд не состоялся: юркий устроитель, не дожидаясь разъезда публики, улизнул в гостиницу. Позднее выяснилось, что месяцем раньше он успел нашкодить и в Петербурге, организовав аналогичный бал-маскарад с выборами «первой красавицы», который назывался «Как в Лондоне»…