Астрономы нашли «зародыши» планет

Исследователи из Рочестерского университета под руководством Эллис Квиллин восстановили недостающее звено в теории эволюции планет. Они разработали метод поиска «зародышей» планет и уже применили его на практике. Молодая формирующаяся звезда обычно окружена вращающимся диском из пыли, которая может служить материалом для строительства планет. Со временем диск истончается, но в нем появляются сгустки пыли – зародыши будущих планет. Ранее астрономам, несмотря на тщательные поиски, не удалось обнаружить следов этого. Квиллин разработала собственные модели пылевой динамики и сумела найти связь между видимой толщиной диска и размером содержащихся в нем планетных зародышей. Отобрав три подходящие системы: Фомальгаут, AU Микроскопа и Бета Живописца, исследователи при помощи телескопа «Хаббл» получили их снимки. Толщина дисков оказалась больше, чем предсказывала современная теория. Новая модель может объяснить это расхождение, если считать, что в дисках находятся планетные зародыши диаметром около 1000 километров. Для сравнения – диаметр Плутона, недавно лишенного статуса планеты, чуть больше 2000 километров.