Ученые надели на лошадей «пальто» и узнали, зачем зебре полоски

Британские ученые провели забавный эксперимент с зебрами и конями в «пальто» и узнали, что полоски помогают обитателям саванн спасаться от укусов слепней. В ходе опыта установлено, что слепни пролетаю мимо полосок, в то время как над шкурами обычных лошадей они кружат целыми стаями. 

Более полутора веков ученые, физики и математики пытались понять, как возникли полоски на теле зебр и других животных. Также они гадали, для чего природа наградила их такими «отличительными знаками».

Математики утверждают, что полоски зебр и пятна на гепардах появились благодаря наличию в их зародышах химических веществ, которые распространяются через эмбрион и взаимодействуют друг с другом. Различия в скорости движения этих веществ порождают характерные «точки» и «полоски» в их распределении по будущему телу.

Как отмечает британский ученый Тим Каро само их предназначение до сих пор остается предметом споров у зоологов. Одни считают что это помогает зебрам слиться с пестрыми пейзажами саванн и скрываться от взора хищных животных. Другие полагают, что они помогают зебрам охлаждать себя или общаться друг с другом.

Команда Каро решили проверить другое утверждение, что полоски помогают животным спастись от укусов слепней и других насекомых. Дело в том, что слепни обладают примитивным строение глаза, которое не может точно оценивать расстояние до тела зебры и скорость ее движения.

Для проверки данного предположения, они проследили за поведением кровососущих насекомых при сближением с тремя зебрами и семеркой лошадей разных мастей. Их интересовала траектория движения и частота укусов слепней. Ученые также нарядили часть обычных лошадей в своеобразное «пальто», покрытое такими же полосками, что и на теле зебры , а также сделали их запахи неотличимыми друг от друга.

Наблюдение показало, что полоски не смогли скрыть зебр и лошадей с попоной от слепней. Они кружили над ними также, как и над обычными конями. Однако полоски все-таки смогли сбить с толку насекомых, во время сближения с животным. Мухи просто врезались в тела своих жертв, так как слишком быстро двигались. Из-за этого кровососам намного реже удавалось кусать их.

Самое интересное заключалось в том, что зебры гораздо чащ замечали насекомых и пытались от них скрыться. Зоологи связывают это с тем, что африканские слепни переносят намного больше опасных болезней, чем их европейские родичи, что заставляет зебр гораздо внимательнее следить за ними, передает РИА Новости.