Что надо знать о пингвинах

Именно такой повод советуют отмечать сегодня экологи. Причем весной, в апреле, есть также и официальный Всемирный день пингвинов. Но антарктические жители показались экологам настолько милыми, что их посчитали достойными сразу двух праздников. Оба имеют официальную цель — напоминать людям о необходимости сохранять животное многообразие нашей планеты в целом и его отдельных видов в частности.

Пингвины — такой же символ Антарктиды, как белый медведь — олицетворение Арктики.

В естественных условиях пингвины живут только в открытом море Южного полушария и на прибрежных территориях. Животные эти бывают разных видов: самые крупные — императорские пингвины, ростом до 120 сантиметров и весом до 40 килограммов; а самые маленькие — малые пингвины, вырастающие лишь до 30–35 сантиметров.

Малые пингвины также и самые легкие, весят в среднем два с половиной килограмма. Всего же ученые насчитывают сейчас 18 видов этих нелетающих птиц. Раньше было больше, но в XVIII–XIX веках и даже в начале XX века люди варварски истребляли их. Из пингвиньих яиц делали яичницу моряки-рыболовы, а взрослых особей убивали ради подкожного жира, из которого изготавливали масло и свечи.  Дошло до того, что в середине ХХ века пингвины реально могли стать исчезающим видом. Но усилиями ученых, экологов и просто любителей животных популяцию удалось сохранить. Тем не менее даже сейчас из 18 видов три считаются на грани вымирания, а еще семь находятся под угрозой исчезновения.

Благодаря своей необычной, милой внешности и повадкам (пингвины — единственные птицы, которые передвигаются стоя или ползком на животе), а также дружелюбию и любопытству эти животные стали популярными героями мультфильмов, комиксов и компьютерных игр.