«Аполлон-16». По горам Луны с ветерком

Сегодня Россия и США вместе осваивают космос. Наши «поехали» первыми, зато американцам удалось отправить своих граждан на естественный спутник Земли. И — вернуть их обратно. С ценными образцами грунта и множеством научных данных. 21 апреля 1972 года поверхности Луны коснулся спускаемый модуль «Орион» американского космического аппарата миссии «Аполлон-16». На его борту были астронавты Джон Янг и Чарльз Дьюк. Их товарищ — Томас Маттингли — ждал «космических десантников» на орбите, на борту командного модуля «Каспер». Это была пятая высадка человека на поверхность Луны. О том, чем была примечательна эта экспедиция, мы спросили доктора Ниделла.

— Мы с восхищением вспоминаем вашу лунную программу. Стали ли высадки на Луну к пятой экспедиции привычной рутиной?

— Да, «Аполлон-16». Это была замечательная экспедиция, которая помогла науке продвинуться далеко вперед. Ее уникальность состоит в том, что спускаемый модуль впервые опустился на поверхность Луны в высокогорном районе, на плато Кейли. Почти на полтора километра выше средней поверхности лунных морей. Астронавтам удалось собрать и доставить на Землю 95,7 килограмма образцов лунной поверхности. Это были более старые породы Луны, что позволило продвинуться далеко вперед в изучении строения нашего естественного спутника. Отвечая на ваш вопрос, скажу, что эта высадка не была рутинной. Ни один полет миссии «Аполлон» не был рутинным. Случались и поломки космических аппаратов, были форс-мажоры даже у «Аполлона-16» — пришлось на шесть часов отложить посадку на Луну из-за неполадок в резервной системе управления двигателем. Думаю, астронавтам довелось пережить немало тревожных минут. Полеты на Луну — рутина? Ха! В той миссии ребята установили еще один рекорд — на лунном автомобиле они разогнались почти до 12 миль (18 километров. — «ВМ») в час!

— Что говорили астронавты о высадке на Луне?

— Чарльз Дьюк, самый молодой астронавт, побывавший на Луне, сказал: «Фантастика! Этот первый шаг по лунной поверхности восхитителен!» Астронавтам миссии «Аполлон» завидуют миллионы людей по всему миру. Побывать на Луне — это и правда восхитительно! Вот что я вижу в глазах посетителей музея, когда они смотрят на обожженный при посадке командный модуль «Аполлона» в нашей экспозиции. Зависть и восхищение.