Эликсир молодости испытывают на азиатских тыквах

— Это азиатские тыквы, — знакомит меня с подопытными жителями грядок Анна Королева, сотрудник фармацевтической компании «Митотех». — В южных странах из них делают посуду.

Впрочем, тыквам с этого огородика уготована совсем другая судьба.

— Мы ввели им небольшое количество антиоксиданта SkQ1, замедляющего процесс старения, — объясняет Анна.

Этот антиоксидант — запатентованная разработка компании. Именно он, по мнению директора Максима Скулачева, поможет людям лечить старость, как простуду при помощи таблеток.

— Основу исследований заложил мой отец Владимир Скулачев еще в 60-х годах прошлого века, — рассказывает он. — Он выяснил, что наши энергетические клетки — митохондрии, обеспечивают организм энергией при помощи электричества. Оказалось, что заряд внутри митохондрий — отрицательный.

И это помогло ему найти положительный ион, способный проникать сквозь оболочку митохондрий. Дело в том, что процесс выделения энергии у митохондрий сопровождается побочным эффектом — синтезом свободных радикалов, веществ, которые старят организм.

— Оказалось, что этот механизм специально придуман природой для того, чтобы ускоренно сводить нас в могилу, — объясняет Максим. — По своей биологической сути мы не должны жить слишком долго и счастливо.

К нашему времени ученые успели выяснить, что нейтрализовать подрывную деятельность свободных радикалов могут антиоксиданты вроде витаминов Е или С, но вот незадача: ни один из них не способен самостоятельно преодолеть мембранную оболочку митохондрий. И вот тут-то и пригодились разработки Скулачева-старшего, предлагавшего цеплять к положительно заряженному иону любое вещество, которое он сможет доставлять внутрь клетки. Так Максим Скулачев вместе с командой создал антиоксидант SkQ1, нейтрализующий разрушительное влияние свободных радикалов.

— На его основе мы сделали глазные капли от катаракты — одного из возрастозависимых заболеваний, — с гордостью сообщает Максим. — А сейчас начинаем второй этап испытаний таблеток.

Правда, называть SkQ1 средством Макропулоса пока рано. Испытуемые мыши, пищу которых обильно сдабривали антиоксидантом, хоть и прожили в два раза дольше обычного, но все равно умерли.

— К смерти в пожилом возрасте приводят, как правило, инфекции, сердечно-сосудистая недостаточность и рак, — поясняет Максим. — В нашем случае первые два фактора исчезли, поэтому все мыши умерли от рака. Так получилось, что у них появилась возможность до него дожить.

И это обстоятельство является поводом для критики Скулачевых представителями другого лагеря ученых, считающих что фармакология не способна подарить нам вечную жизнь. Впрочем, сам Максим настроен оптимистично.

— Эффективность SkQ1 при лечении ран клинически доказана, — говорит он. — А значит, мы двигаемся в правильном направлении.

Кстати, SkQ1 в таблетках принимает отец Максима и его партнер по бизнесу декан факультета биоинженерии МГУ академик Владимир Скулачев. И судя по тому, что энергии Владимира Петровича в его 82 года могут позавидовать многие студенты, надежда дожить до XXII века есть и у нас.