[b]Его в Москве знали под кличкой Шляхтич. Он и впрямь принадлежал к древнему польскому дворянскому роду, но, несмотря на благородное происхождение, с ранних лет проявлял задатки недюжинного афериста. Впервые на скамью подсудимых Шляхтич угодил, будучи еще гимназистом, после того как «увел» по случаю 30 тысяч рублей.[/b]Юное дарование довольно быстро поймали, но он сумел выкрутиться: варшавский уголовный суд постановил отпустить «гимназера» за недоказанностью вины, «оставив в сильном подозрении». Коротая время в остроге в ожидании суда, Шляхтич времени даром не терял, многому научившись от известных всему криминальному миру воров Царства Польского. Вооруженный этим багажом знаний, молодой человек отправился в Москву, где вскоре завел нужные знакомства и принялся за дело, которое должно было, как он считал, вывести его на путь достатка и благополучия.Как правило, московское утро Шляхтича начиналось в трактире, находившемся в доме Волкова. Туда он являлся одетый в длиннополый купеческий сюртук, садился в уголке, заказывал пару чаю и начинал присматриваться к посетителям, выбирая загулявшего приезжего купца. Выбрав жертву, он заводил с ним серьезный разговор о торговле и между делом предлагал партию товара за полцены.Если ему удавалось «зацепить клиента», то для того дело могло кончиться плачевно. Известен случай, когда Шляхтич, познакомившись в трактире с фабрикантом, две недели возил его, «показывая Москву». Они завтракали в популярных трактирах, ездили в Сокольники, ужинали в новомодных в ту пору ресторанах, посещали театры… И все за счет Шляхтича. Фабрикант в нем души не чаял, а потому легко согласился провести время в приятной компании, в одной очень приличной квартире у знакомой его нового приятеля. Там они сели играть в карты, и… спустя три дня фабрика сменила своего хозяина! Новый владелец (а кто бы сомневался, что им стал Шляхтич) тут же перепродал фабрику, и – концы в воду! А бывший фабрикант, в один вечер став нищим, домой вернуться так и не решился, сгинув в какой-то ночлежке, которых в Москве было в достатке… Если «перспективное знакомство» срывалось, то Шляхтич шел домой и менял костюм. Через пару часов его можно было видеть закутанным в дорогую шубу, с золотыми очками на носу, мчавшегося по Кузнецкому мосту на лихаче, наем которого стоил два рубля серебром в час. Он спешил в «Англию», «Саратов» или какой-нибудь другой трактир, где в тайных комнатах были притоны для игры. Там верные «людишки» ждали Шляхтича, для того чтобы «пощипать» загулявшего купеческого сынка, которого успели затащить в притон еще ночью, поили не переставая и давали ему выигрывать – до поры. Чтобы потом, с приездом Шляхтича, профессионально обобрать догола.На Шляхтича работали и многие владельцы заведений самого низкого пошиба. Сам он туда не ходил, но услуги принимал. Знаменитый грачевский трактир «Над складом» был заведением с весьма сомнительной репутацией, но имел то важное преимущество перед другими, что открывался рано. Именно потому туда стягивались музыканты «эротических приютов первого разбора», которыми кишела Грачевка и прилегающая местность. Отыграв свое, «лабухи» шли попить чайку, чтобы потом отправиться отсыпаться. А за ними тянулись те из гостей, кто решил «догулять до утра». С такими для ловких людей хлопот почти не было. А пожива от них бывала верная. Потому-то в трактире «Над складом» постоянно дежурил человек Шляхтича, ожидая «подходящую персону». Если же «смотрящего» почему-либо не было, то и сам трактирщик мог послать с верным человеком весточку о том, что «клиент готов».Шляхтич в долгу не оставался: у него были связи с полицией, и он раньше других узнавал о готовящихся проверках, облавах и прочих неприятностях, предупреждая о них трактирщика. Получив предупреждение, все, кому нельзя было попадаться на глаза полиции, исчезали из трактира, и пришедшему с проверкой полицейскому обер-офицеру открывалась благостная картина. Проворные половые в белоснежных портах и рубахах сновали с чайниками и чашками; за столиками сидели мирные и трезвые обыватели, а за стойкой добродушно улыбался хозяин, отечески наблюдая за порядком…Полюбовавшись на эту благодать, их благородие лишь для порядку хмурил брови и, строго произнеся «Смотри у меня!», уходил восвояси, так и не заглянув в темные коморки, где прятались «сомнительные» посетители, и в «задние комнаты», где грудами сваливалось краденое. Их благородие тоже ведь не сегодня на свет появился и все прекрасно понимал – зачем ему было что-то ломать, что и так хорошо? Вот за это умение сделать так, чтобы всем было хорошо – и полиции, и друзьям, Шляхтича в родной среде называли «золотой человек». Хотя за глаза иногда и величали «скользким мерзавцем».[b]На илл.: [i]«Славянский базар» – один из многих ресторанов, где Шляхтич «налаживал отношения» с клиентом.[/i][/b]