К 60-летию Победы. Награды Великой Отечественной

Первой в этой серии наград стала медаль «За освобождение Белграда». Операция, результатом которой стало освобождение югославской столицы, продолжалась с 29 сентября по 22 октября 1944 года. Наступающие советские, югославские и болгарские части, основу которых составляли подразделения 3-го Украинского фронта, насчитывали 660 тысяч человек, почти 4,5 тысячи орудий и минометов, более четырех тысяч танков и самоходных орудий, 1250 самолетов. Правый фланг частей союзников надежно прикрывала советская Дунайская флотилия.Силы противника были гораздо скромнее – 150тысячная немецкая армейская группа «Сербия» имела чуть более 2 тысяч орудий, 125 танков и три с половиной сотни самолетов.К тому моменту Народно-освободительная армия Югославии под командованием маршала Тито освободила практически всю территорию своей страны. Однако гитлеровцам удавалось сохранить контроль над коммуникациями и основными городами.Немцы попытались закрепиться на оборонительных рубежах в Восточно-Сербских горах, но этот план провалился. Самые тяжелые бои развернулись за железнодорожный узел Кралево.Его взятие частями союзников означало, что будет нарушено сообщение с фашистскими соединениями в Греции, которые были бы тогда отрезаны от основных сил Рейха. 20 октября наступающие части ворвались в Белград, спустя сутки взяли Кралево, а магистраль Салоники–Белград была перерезана, вследствие чего немецкие войска армии «Е» в Греции обречены на уничтожение. Фашисты попытались спастись бегством на север, чтобы соединиться со своими частями в Венгрии, но горы Боснии тогда уже полностью контролировались партизанами. При освобождении югославской столицы погибли 19 тысяч советских воинов.Внешний вид медали «За освобождение Белграда», как и многих других советских наград, был разработан художником Кузнецовым. Кавалерами медали стали 70 тысяч человек, 20 частей и соединений Советской армии получили почетное наименование «Белградские».Удостоились советских наград 300 воинов Народно-освободительной армии Югославии. В ответ 13 советским военнослужащим было присвоено звание «Герой Югославии», более 2 тысяч советских солдат и офицеров стали кавалерами различных югославских наград (для сравнения: лишь 794 бойца НОАЮ были отмечены своей страной в той операции).Пройдет несколько лет после окончания Второй мировой войны, и между недавними союзниками, Сталиным и Тито, разгорится непримиримая вражда. По некоторым данным, именно тогда в голове одного из советских идеологов возник абсурдный проект: заставить кавалеров медали «За освобождение Белграда» в «добровольном» порядке обменять свои награды на медаль «За боевые заслуги». Как бы то ни было, проект этот воплощен не был, а медаль «За освобождение Белграда» стала еще одним символом славянского братства во время страшной войны.