Ученые не нашли на Церере крупных кратеров
Диаметр самого крупного кратера не превышает 285 километров. Ученых озадачила такая «гладкость» Цереры. Они считают, что отсутствие крупных кратеров можно объяснить лишь при условии, что недра карликовой планеты были активны с геологической точки зрения на протяжении всего ее существования, сообщает Nature Communications.
Согласно расчетам специалистов, за прошедшие 4,5 миллиарда лет существования Солнечной системы, на карликовую планету должно было упасть не менее десяти крупных астероидов. Они должны были оставить после себя крупные кратеры, но их на Церере просто нет. Кроме того, на поверхности планеты всего 16 кратеров, объем которых больше 100 километров.
Научный руководитель миссии Кристофер Рассел, составляющий карту Цереры отметил, что поверхность планеты оказалось очень «гладкой», что не соответствовало представлениям ученых. Отсутствие следов столкновения с крупными метеоритами можно объяснить лишь тем, что недра планеты были «живыми» и постоянно обновлялись, что просто напросто уничтожило следы существовавших когда-то кратеров.
После изучения снимков Цереры, сделанных зондом Dawn, Расселу и его коллегам удалось обнаружить три кратера, которые могли появиться в последствии столкновения планеты с астероидами. Сейчас они представляют собой огромные вмятины с глубиной около 4 километров и шириной приблизительно 800 километров. На снимках видно, что границы воронок были стерты геологическими процессами, проходящими в недрах и на поверхности Цереры.
Подобные геологические процессы могут быть обусловлены высоким содержанием минеральных солей и замороженной воды в недрах Цереры.
Ученые не отказываются от еще одной теории, согласно которой, причиной изменения рельефа планеты являются сезонные изменения на Церере. Они возникают при ее сближение с солнцем, которое провоцирует таяние льда в ее недрах. Достоверность этой теории можно будет проверить лишь в 2018 году, так как именно тогда карликовая планета займет наиболее близкое к солнцу положение.