Красная книга Москвы

В столице обитает два вида зайцев – беляк и русак. Их довольно легко отличить друг от друга: русак значительно крупнее своего светлого сородича, хвост и уши у него намного длиннее, а вот лапки (в частности, ступни) чутьчуть короче и уже (это, кстати, объясняется тем, что издавна эти животные выбирали места, где снег более мелкий и твердый, чем на зимних тропах беляков, поэтому широкие ступни-снегоступы им ни к чему). Но проще всего распознать обоих ушастых собратьев зимой: в отличие от «седеющего» на снежную пору беляка – весной и осенью они линяют, причем весенняя линька начинается в феврале-марте, а осенняя в конце октября, – русак не перекрашивается в «защитный» цвет, а так и бегает среди сугробов в буровато-рыжей шубке. Впрочем, это не мешает косому обновлять свой гардероб каждый сезон: летняя шерстка у него потоньше и покороче, чтобы не было жарко, а на зиму он утепляется и обзаводится более густым мехом.К слову, несмотря на внешние различия, оба семейства бывают не прочь породниться. Зайчата, появившиеся от смешанного брака, называются тумаками, хотя окрасом и телосложением больше напоминают своего «русого» родителя. Правда, случаются такие свадьбы довольно редко – уж очень разные привычки у заячьих племен. Русаки предпочитают открытое пространство, так что и «квартирками» обзаводятся на лугах и полянах, заросших кустарниками и высокой травой. (Например, столичные представители этого заячьего братства облюбовали Братеевскую пойму, правда, здесь их осталось всего около полутора десятков пар.) Беляки же, напротив, любят селиться в лесу – здесь они выбирают пристанища под густым кустом или в траве. В Москве за последний год насчитали около 30 особей в Измайловском парке, и примерно столько же – в Бице, есть заячьи семьи в Лосином Острове.Причем зверюшек, судя по всему, не пугает близкое соседство людей– они ведь могут просто затаиться в уютном подлеске или разросшемся кустарнике.Кстати, есть еще одно отличие между этими двумя видами. Русаки редко меняют место жительства, придерживаясь определенной территории, а вот беляки в этом непостоянны – каждый день у них новый приют. Однако и те и другие не выходят из укрытия до сумерек – днем они отсыпаются в лежбищах из травы и листьев (русаки еще любят устроиться на каком-нибудь заболоченном участке или заброшенном огороде), а вечером выбираются на прогулку, чтобы найти корм. Ни для кого не секрет, что зайцы вегетарианцы и питаются в основном различными травками, их стеблями и листьями, а зимой, когда за толстым слоем снега никак не добраться до спрятавшихся под ним вкусными растениями, приходится переходить на кору кустарников и деревьев. И, между прочим, на такой диете зайки живут довольно долго – до восьми лет. Правда, ушастое население Москвы редко преодолевает рубеж хотя бы в пять лет. И причин тому довольно много. Одна из них – бродячие псы, которые устраивают настоящую охоту на пушистую братию. Конечно, быстроногие взрослые зайцы еще могут убежать от преследователей, а вот малышам это вовсе не под силу, так что они все чаще становятся ужином одичавших бобиков. Кроме того, детенышей нередко уничтожают и серые вороны. Впрочем, это не главная проблема.Массовые застройки пойм рек, где так любят селиться городские русаки, нарушают целостность речных долин и прилегающих открытых пространств. Кроме того, нередко излюбленные места жительства этих заек человек превращает в самые настоящие свалки строительного и прочего мусора. Биологи опасаются, что такими темпами столица вскоре совсем избавится от русаков. Их беленьким собратьям, кстати, тоже нелегко. Кроме собак, ворон и людей, у них появился еще один враг – погода. Поздние и малоснежные зимы стали настоящей напастью для беззащитного зверька, ведь против природы не пойдешь – летняя цветная шкурка все равно сменяется белой шубкой, которая лишь привлекает внимание к легкой добыче, вместо того чтобы скрывать зайку от хищника. Даже несмотря на то что, пока снежный покров не установится, беляк старается вести себя осторожно, вездесущие вороны и собаки все равно настигают сияющего белым пятном на голой земле зайца.Впрочем, при необходимости зайцев можно переселить из других регионов страны. Они отлично приспосабливаются к новому месту жительства. И если у москвичей появится желание обзавестись свободолюбивыми зайцами, их всегда можно отловить в соседних областях и перевезти в столицу.