Фемида благоволит террористке

Несколько лет назад в российскую судебную практику ввели присяжных заседателей. Как раз они – первые в России присяжные, прогрессивные, свободомыслящие интеллигенты в первом поколении – и становятся главными героями фильма. Один из них – Павел Жарков. Этот молодой повеса успешно окончил юридический факультет Петербургского университета, мечтал остаться на кафедре для научной деятельности, но грехи студенческих лет – участие в демонстрации – не позволили занять ему это место. Деканат признал его «неблагонадежным». Тогда Павел решил направить свою энергию в литературное русло. Через некоторое время сокурсник и друг Павла некто Похитонов, который уже к тому времени практиковал в суде в качестве адвоката, сумел составить литератору Павлу протекцию, чтобы того взяли помощником к присяжному поверенному. Павел был принят и, несмотря на неопытность, с легкостью выиграл свое первое дело.Вскоре Павлу поручили новое дело – защищать в суде Наталью Арсеньеву, арестованную больше года назад за участие в стихийной демонстрации в Казанском соборе во время панихиды по жертвам Балканской резни. Молодая женщина была схвачена и брошена в тюрьму по ошибке, но ей грозит каторга.Павел собирается подать прошение генералу Трепову об освобождении Наташи из тюрьмы до суда из-за отсутствия каких-либо доказательств ее вины. Он направляется в приемную к градоначальнику и ждет его выхода, чтобы вручить прошение, но в этот момент звучит револьверный выстрел и вельможа падает. Схвачена молодая особа, некая Вера Засулич. Ранение оказалось серьезным, но не смертельным. Власти встревожены настроениями, царящими в обществе, и выстрел, Засулич хотят представить в суде как дело уголовное, а не политическое.На суде Засулич защищает адвокат Александров. Девушка готова отвечать за свой поступок, но раскаиваться не собирается, так как ее выстрел – это месть за унижение студента Боголюбова, высеченного прилюдно по приказу Трепова. Речь адвоката Александрова в защиту Засулич была встречена аудиторией рукоплесканиями. Девушка освобождается прямо в зале суда.