Я хочу увидеть тигру

– Почему не начинаем? – слышались возгласы начавших замерзать москвичей.– Как, вас не известили? Извольте-с видеть, ожидаем приезда самой императрицы! Почетные гости и создатели зоопарка – члены Императорского общества акклиматизации животных – тем временем находились совсем неподалеку, в церкви Святого Георгия во Грузинах, где шел торжественный молебен. Затем в сопровождении священнослужителей кортеж двинулся ко входу в зоосад.Внутри старый Пресненский парк изменился до неузнаваемости: затянутая илом часть пруда оказалась засыпанной, а на оставшемся свободным водном зеркале был устроен каток (который тут же стал самым популярным в Москве). Пройдя по расчищенным от снега дорожкам, первые посетители заглянули в недавно отстроенные павильоны, при этом священник неустанно кропил святой водой все подряд – стены птичника, попавших под руку розовых скворцов, накрытое шатром из железной сетки маленькое искусственное болотце для чибисов, большой деревянный зверинец для хищных кошек.Когда же торжественная процессия скрылась с глаз, в зоосад начали наконец пускать давно осаждавшую кассу публику. Однако выяснилось, что пройти внутрь по карману лишь приличной публике – по случаю праздника билеты продавали по 10 коп., а в будни за них просили все 20.– Хочу увидеть тигру... – жалобно ныл малыш, понявший, что денег у старшего брата на вход не хватит.Однако, несмотря на замешательство у окошка билетера, уже через 10 минут зоосад был полон народу. У вольера с австралийскими животными знающие люди обменивались последними сплетнями: – Вы слыхали: эти большие кенгуру, дожидаясь открытия зоопарка, два года жили прямо в квартире у своего владельца господина Усова. А маленький кенгуру валаби оказался настолько изнежен, что вовсе спал в постели самого ученого! Серые попугаи, красные и голубые ары орали что-то, раскачиваясь на качелях и озадачивая непривычных посетителей.Особо отважные осмеливались перегибаться через частокол из бревен, за которым сидело поразительное африканское чудовище – носорог. Какой-то молодцеватый офицер, взяв напрокат санки, уже мчался вниз с огромной ледяной горы, построенной у самого катка. А несколько мамаш усаживали своих закутанных до самых носов малышей в резные деревянные сани, запряженные самым настоящим северным оленем. Это был несомненный успех! Так открывался Московский зоопарк (тогда его называли зоосадом) 140 лет назад. А что сегодня?Сегодня в столичном зоопарке, открывшемся, как всегда, ровно в 10 утра, ничто не напоминало о юбилее: основные торжества назначены на теплое время года, когда посетители смогут гулять по “стране зверей” без риска отморозить нос.Однако корреспондентов “ВМ” это не смутило. Больше всего посетителей, как всегда, собрали у своего вольера обезьяны – маленькие лохматые японские макаки вполне способны перенести русскую зиму. Они сидят посреди гигантских сугробов, похожие на одетых в шубки человечков с красными, как из бани, лицами и перманентно что-то жуют.Совершенно акклиматизировался в наших широтах и уникальный белый тигр, прибывший летом из Голландии. Если поначалу грозный хищник нервничал и прятал “на черный день” косточки, то теперь он наслаждается жизнью: шкура гигантского полосатого кота стала мягкой и лоснящейся, а сам он целые дни проводит на улице – натаптывает в снегу свою тигриную тропу и играет.Не хуже проводят время белые медведи – прирожденные полярники ко всеобщему восторгу с удовольствием плещутся в ледяной воде. Правда, смотреть на них в такую погоду почти некому: на дорожках было не слишком многолюдно. “Кто же ходит в зоопарк зимой?” – задались мы вопросом и отправились на поиски людей.Первой нам встретилась Наталья, приехавшая в Москву из Сургута.– У меня оказалось 3 часа свободного времени и мне посоветовали пойти в кино. Но прямо напротив кинотеатра увидела вход в зоопарк, куда мечтала сходить с самого детства – и моя судьба была решена. Жалею об одном – не слишком тепло оделась, поэтому все время захожу греться в закрытые павильоны. Жаль, дети со мной в Москву не поехали – вот им бы на зверей посмотреть… Еще мы познакомились с молодой мамой Ириной и ее малышом Денисом – они, как выяснилось, приезжают в зоопарк раз в месяц, поскольку годовалый сын в полном восторге от общения с животными.А дальше нам пришлось столкнуться с довольно необычной процессией: впереди, постукивая палочкой и опираясь на заботливо подставившего руку сына, шествовала маленькая старушка, а за ней следовало все ее семейство – несколько взрослых детей и пара подросших внуков. Как объяснила нам одна из внучек пожилой москвички, именно сегодня Анастасия Петровна празднует свое 85-летие. И, решив непременно посмотреть на обезьян, она прихватила с собой всех близких.