Докатить до канадской границы
«ВМ» подробно рассказывала о предыдущих стадиях беспримерной трансарктической эпопеи московских полярников-авантюристов. Напомним, что стартовый этап от Ямала до Чукотки протяженностью свыше 6 тыс. км успешно пройден четыре с половиной года назад на вездеходах полностью оригинальной конструкции «Чукотка». В начале 2004 г. Чуков с товарищами на модернизированных «Чукотках» хочет впервые в истории арктических полярных путешествий пересечь Северный Ледовитый океан по дрейфующим льдам на колесном агрегате. Не выходит: из-за слишком позднего старта, вызванного задержкой с подготовкой вездеходов, дойти удалось лишь до самой крайней точки архипелага Северная Земля.Попутно выяснилось: шансы на трансполярный успех на «Чукотках» малы, поэтому на базе этой машины пришлось построить другой вездеход – легче и маневреннее. Его назвали «Торос». Эту машину «Арктика» испытала в прошлом году в Карском море. И вот теперь ее ждет настоящее полярное испытание.Трансполярный этап экспедиции посвящен сразу нескольким замечательным юбилеям в истории отечественных исследований Арктики: 70-летию советской дрейфующей станции «Северный полюс-1», 30-летию первого в мире достижения Северного полюса советским атомоходом «Арктика», 15-летию водружения на Северном полюсе первого российского флага.Как поведал нам , путешественники собираются ежедневно (то есть каждые 30–40 километров пути) отбирать пробы льда, осадков на его поверхности, замерять соленость воды и концентрацию угарного газав атмосфере. Поскольку Арктика – общепризнанная «кухня погоды» и столь подробных исследований в различных точках Северного Ледовитого океана не делал, пожалуй, прежде никто, ученые двух академических институтов – океанологии и Арктики и Антарктики – надеются, что эта работа поможет понять внутренние механизмы глобального потепления.В разгар завершающей подготовки к старту руководитель экспедиции Владимир Чуков выкроил время, чтобы ответить на наши вопросы.– Не совсем. Сейчас мы заканчиваем дополнительную модернизацию четырех «Торосов», которая, надеемся, позволит успешно доехать до канадской границы в июне этого года. Принципиально этот тот же самый полноприводный внедорожник массой около тонны с 1,6-литровым двигателем от «Фольксваген-Гольф», работающим на солярке. Впрочем, сколько машин мы бросим в бой, пока не ясно: возможно, ограничимся всего двумя агрегатами. Кстати, вблизи «макушки планеты» нам предстоит участвовать в высокоширотных учениях совместно с российским МЧС. Примерно в течение трех недель мы будем выполнять роль дрейфующих потерпевших, а спасатели нас будут искать.– Да, на Чукотке пару машин подарили заповеднику «Остров Врангеля», два года спустя «Торосы» остались в Певеке. И сейчас наших полярных «коней» придется бросить в Канаде: обратная транспортировка может оказаться дороже основного путешествия! Возможно, их удастся задействовать двумя годами позднее на последнем, четвертом этапе «Полярного кольца», когда мы собираемся пройти от Канады вдоль Аляскинского берега и далее через Чукотское море к российским берегам.– Приблизительно на тысячу километров. Но ключевой и самый сложный этап в «Полярном кольце» – именно третий, который нам теперь предстоит. Именно потому мы не торопились любой ценой пройти этот маршрут и три, и два года назад, осознавая: даже мельчайшая неподготовленность на старте дорого обойдется во льдах.– Подвели зарубежные поставщики запчастей, и до самого последнего момента мы не знали, когда стартуем. Теперь же я точно знаю: в конце февраля на транспортном самолете АН-12 мы вылетаем на остров Средний, откуда через несколько дней выдвигаемся дальше на север.