В Китае нашли древних четырехкрылых птиц
В Китае группа палеонтологов установила, что первые птицы во время полета использовали сразу четыре крыла. Такой вывод они сделали после обнаружения окаменелых останков 11 особей, имеющих возраст 100-150 миллионов лет.
Такие протоптицы были способны к передвижению в воздухе, однако все же значительно уступали возможностям современных птиц.
В своей работе ученые также пришли к выводу, что большая часть древних птиц обладала необычным оперением на ногах. Их основу составляли не мягкий пух, который сохраняет тепло, а жесткие маховые перья. При помощи компьютера исследователи восстановили примерный облик птиц, сообщают «Вести».
МНЕНИЕ СПЕЦИАЛИСТА
Евгений Коблик, орнитолог, кандидат биологических наук:
- Примерно десять лет назад были открыты динозавры, у которых были длинные перья, намекающие на то, что при помощи этих перьев они могли летать. То есть были найдены отпечатки, по которым видно, что перья эти были не только на передних, но и на задних конечностях. То есть получались такие четырехкрылые «ящерицы» - конечно, это были не птицы, а оперенные динозавры. Вопрос – как они летали.
На самом деле, этот вопрос до сих пор остается без ответа. У современных летающих позвоночных – будь то летучие мыши или птицы, или вымершие формы (птерозавры) – в крыло была преобразована передняя конечность. Очевидно, что именно при помощи одной пары конечностей полет более эффективен, чем при помощи двух пар.
Преобразование конечности в крыло проходило некие этапы. На этот счет существовало несколько соперничающих теорий. Долгое время думали, что перья возникли у птиц и у динозавров очевидно не для полета, а первое их назначение было сохранение тепла тела. Изначально перья были теплоизоляционным материалом, а это значит что поздние динозавры как и птицы были теплокровными животными. Но получается что через какое-то время перья стали использоваться по другому назначению. В частности для планирования. Здесь тоже существует несколько теорий. По одной теории удлиненные перья у уже существ обитавших на деревьях сперва выполняли роль как бы парашютов, для планирования с ветки на ветку. Но здесь есть «узкие» места с точки зрения биомеханики. Существует параллельная теория о том что предками птиц были наземные существа и длинные перья на передних конечностях возникли у них для того чтобы маневрировать во время долгого бега. Как сейчас это делают современные африканские страусы. Птица нелетающая, но у нее сохранились длинные перья на крыльях. Для того чтобы быстро повернуть во время бега птица выставляет одно крыло в сторону, и из-за того что поверхность увеличивается, ее разворачивает по инерции вокруг этого крыла. Птица может быстро менять направление своего бега. Вот так постепенно выставляя то одно, то другое крыло во время бега, как-то «подлетывая», как это делают современные куры, разбегаясь птицы научились летать.
Боюсь что находка этой четырехкрылой птицы может серьезно разрушить большинство из существующих теорий о происхождении полета у птиц. Совершенно ясно, что чисто по генетическим правилам - если начинают расти длинные перья на передних конечностях, то вполне естественно, что они будут расти и на задних конечностях. Работает теория «сцепленных признаков». На задних конечностях они, возможно, окажется нужны для парения, но, по идее, перья для полета на задних конечностях птице не нужны. Получается, что если мы нашли сегодня четырехкрылую птицу, а десять лет назад четырехкрылых пернатых динозавров, - это говорит в пользу теории о том, что для активного машущего полета у птиц и у определенных динозавров, предшествовало пассивное планирование с использование растопыренных во все стороны оперенных конечностей. Потому что при планировании с ветки на ветку четыре оперенные конечности – лучше чем две.
Современной птице четыре крыла не нужны. Птицы научились активному машущему полету через какую-то промежуточную стадию. На этот счет есть несколько мнений. И как раз открытие четырехкрылых птиц говорит о том, что промежуточной стадией предшествующей полету было именно планирование. Но для настоящего машущего полета четыре конечности неудобны, и со временем птицы раздумали превращать в крыло задние конечности.
Пока трудно понять, какое значение для науки будет иметь эта находка. Шаг это вперед или шаг в сторону. Открытие различных животных всегда расширяет круг наших познаний, но зачастую может увести нас немного в сторону. Потому что, например, до сих пор не решено, произошли ли птицы от этих самых «оперенных» динозавров. Казалось бы, все говорит об этом. 20 лет назад, когда нашли останки оперенных динозавров в Китае. Но вполне возможно что эта связь – ложное впечатление. Масса рептилий независимо друг от друга приобретали перьевой покров и учились летать. Возможно имела место, как сейчас говорят ученые, веерная ориентация. Некоторые рептилии решили стать птицами. Нечто подобное происходило, когда возникли млекопитающие. Находка очень интересная. Но это не окончательное решение вопроса, от кого произошли птицы, и как они научились летать.