Вараны обладают «двойным дыханием» подобно птицам
Ученые из Ютского университета (США) обнаружили, что степные вараны, легкие которых приспособлены к самому обычному перемежающемуся дыханию, пользуются двойным дыханием.
Такая способность им дана за счет большой камеры, от которой отходят мелкие и вытянутые полости, расположенные параллельно друг другу, число которых может достигать 11. Они соединены особыми отверстиями, которые пропускают воздух только в одну сторону. Направление движения, которое удалось увидеть ученым в большой камере – в обе стороны: туда и обратно, но при этом в малых камерах воздух движется лишь в одном направлении. Благодаря этому вараны способны поглощать кислород без перерыва на выдох, что указывает на то, что таким дыханием могли пользоваться еще предки современных змей, ящериц и птиц.
Было ли это на самом деле, авторы данного исследования собираются выяснить. Ученые считают, что данный феномен трудно заметить, если не сосредотачиваться на нем специально. Между тем, исследователи отмечают, что в древности на Земле было не много кислорода. Например, в раннем триасе лишь 12% воздуха, в то время, как сейчас – 21%. При этом, чтобы двигаться, охотится и полноценно жить древние рептилии должны были приспособиться к добычи кислорода. Возможно, знаменитый расцвет рептилий на Земле начался благодаря именно такому способу дыхания, предполагают ученые. Статья на эту тему опубликована в журнале Nature.
МНЕНИЕ ЭКСПЕРТА
Олег Шумаков, герпетолог
- Это открытие, безусловно, играет большую роль в изучении рептилий. Ведь после обнаружения такого «птичьего» типа дыхания можно с уверенность сказать, что вараны возникли намного раньше, чем предполагалось. Раньше считалось, что первый предок современного варана возник примерно 18 миллионов лет назад. Теперь же можно сказать, что это произошло намного раньше – примерно 200 миллионов лет назад. Но это все только начало огромного комплекса исследований, которые предстоит провести.
СПРАВКА "ВМ"
Вараны обитают в Африке (отсутствуют на Мадагаскаре), Азии, Австралии. Большинство современных видов распространено в Австралии и Новой Гвинее.
Самый большой зафиксированный варан - комодский - достигает 3 метров в длину, самый маленький - короткохвостый варан – 28 сантиметров.
Варанов легко идентифицировать – продолговатое тело, раздвоенный язык, вытянутая голова сидит на длинной шее, почти прямые конечности, очень сильный хвост: некоторые виды варанов (полуводные) используют его, как основной орган при плавании. Хвост также является орудием защиты.
Активны, в основном, днем – ночью предпочитают спать.