Самый вкусный пирог с калиной

Вылезая с елкой в обнимку из сугроба, Лада вдруг обомлела: за деревом — куст калины, весь в ягодах — крупных, ярких, промороженных до прозрачности. И как его птицы не нашли? Какие бабушка Варвара Константиновна пироги с калиной пекла! Всегда они у нее выходили сладкими. А у Лады — всегда с горчинкой...

Родители назвали ее Ладой, чтобы в жизни у нее все было ладно. А вышло иначе. Из деревеньки Тумановки, что под Нижним Новгородом, тогда еще — Горьким, деревенская отличница уехала в Москву, легко поступила в Первый медицинский, блестяще отучилась на фармацевта, собиралась выходить на работу и готовилась к свадьбе, но тут пришла телеграмма: приезжай, плохи дела. Отца, никогда прежде не болевшего, убил обширный инфаркт. Следом за ним ушла и мама. Увезти бабушку с собой в город было нереально: Варвара Константиновна больше полувека имела в области славу травницы. Бралась она не за все хвори, но если бралась — помогала. Только зятю и дочке помочь не смогла...

Мальчик Дима, за которого Лада собиралась замуж, ее решения остаться в деревне не понял, о чем и сообщил ей коротким письмом. Лада, закрыв тему личной жизни, устроилась биологом в местную школу, а в свободное время перенимала бабушкину науку, удивляясь, откуда вековая старуха знает то, что неведомо профессорам.

Почувствовав приближение своего последнего часа, Варвара Константиновна взяла внучку за руку, сжала крепко — и ладонь будто обо жгло.

Так из века в век передавали ведуньи свой дар своим наследникам. После похорон Лада не уехала из Тумановки и в неполные тридцать стала тут знахаркой и учительницей в одном лице.

...Тесто подошло, задышало. Самое время раскатывать. Лада взялась за скалку, но тут дверь распахнулась: бабушка велела никогда ее не запирать. Симпатичный мужчина чуть старше нее смотрел на нее бездонными, как осеннее небо, глазами.

— Вы — Лада Петровна? Простите. Я знаю, праздник сегодня. Мы из Пучежа — город тут, неподалеку. Муж сестры свалился с гриппом, а ей плохо совсем. Третьи сутки рожает. Для кесарева нет специалистов. Умирает она, Лада. Мне акушерка сказала, что только вы поможете...

Лада кинулась к умывальнику: «В чистую комнату ее заводите, в соседнюю, чего стоите?!» И пока она отмывала руки и ставила в печь не пирог, а медную кастрюлю для напара трав, мужчина почти на руках внес в горницу очень похожую на него бледную женщину.

И вот уже запахло в доме полынью, березовым листом, мятой и горькой пижмой.

Лада суетилась, поила женщину напаром, напрочь позабыв о мужчине, что сидел на лавке, не спуская с нее глаз, полных надежды.

...Мальчик и девочка появились на свет с разницей в минуту. Тумановку уже окутал ранний зимний вечер — синий и тихий. Лада присела на лавку рядом с мужчиной, улыбнулась ему устало: «Все хорошо!» А потом, увидев на столе расклякшее, перекисшее тесто, заставила себя встать, кое-как слепила из него пирог, посмеиваясь: «Опять не пирог выйдет, а не пойми что...» Его звали Димой. Магия имен... Лада даже вздрогнула. Он был теплым и уютным, и пока они пили чай с неожиданно вкусным, хоть и горчащим пирогом, она вдруг представила, что он никуда не уйдет, и будет рассказывать ей что-то о своей работе в Братске... Но счастливую Лену с близняшками надо было все же показать врачу, и Лада проводила их до калитки. «Жигуленок» с трудом двинулся по заснеженной дороге, а Лада почувствовала на губах горечь. То ли от калины, то ли от слез.

Одиночество вдруг стало колючим. Включив дома старенький телевизор, она обнаружила, что вовсю уже идет «Голубой огонек». Надо же, Новый год случился без нее. Она достала из сеней бутылку шампанского, отрезала кусок пирога... А потом, прибравшись, задремала.

А проснулась от стука входной двери. На пороге опять стоял Дима.

— Что случилось? — испуганно охнула она.

— Ничего, не волнуйтесь! Сестра в больнице, но с ней все хорошо, мы же близнецы, я ее состояние, как свое, чувствую. Врачи говорят, что вы чудо сотворили. А я вернулся, потому что...

Она спросила просто:

— Значит, тебя никто не ждет? И он молча кивнул в ответ.

А потом вдруг оказался так близко, что она перестала видеть его лицо, но зарылась в него с головой, задохнувшись от нежности.

...В их сказке короткие зимние дни, не имевшие чисел, сливались с ночами. Он уезжал к сестре и возвращался к Ладе — спеша так, что бежал от машины. Он баюкал ее, как ребенка, повторяя бесконечно — Лада, Ладушка, будто пробуя ее имя на вкус. По счастью, пациентов в эти дни было мало. И она впервые в жизни запирала дверь — не желая пускать кого-либо в этот мир для двоих, так неожиданно ею обретенный.

Через десять дней она внешне спокойно выслушала, что ему пора уезжать. И не удивилась этому. Удивилась потом — когда вдруг получила от него письмо. На которое решила не отвечать. Как и на второе, третье... Она все так же ходила в школу и вела уроки, потом — готовила снадобья, но свет будто ушел из нее, растворившись в горьком вкусе калины, что преследовал ее теперь постоянно.

Счастье найдет тебя

Аннета Орлова, психолог, кандидат социологических наук:

— Героиня многим пожертвовала, когда уехала жить в деревню.

Но она не могла поступить иначе. Она выполнила свой долг и обязательства перед бабушкой. И все время старалась делать добро — помогать другим людям. И это самое важное. Главная мысль истории — надо верить в хорошее. Нести свет и любовь. И тогда счастье обязательно постучится в твой дом.