Кит, конечно, чудо-юдо. Вот только он не рыба
Морские млекопитающие — вторичноводные животные. Все сухопутные дети мировой фауны вышли из воды (приблизительно 360 миллионов лет назад), но предкам китов, дельфинов, тюленей и ламантинов не понравилось на суше, и они решили вернуться.
Демарш стартовал 60 миллионов лет назад — не намного позже, чем вымерли динозавры. Не найдено ни одного скелета, по которому бы стало ясно, как конечности превращались в ласты, куда делись плечевой и бедренный костный пояс, как изменилась форма тела и внутренних органов.
Киты и дельфины ничего не имеют общего с моржами и тюленями, их троюродными братьями можно назвать оленей и свиней, а ближайший сухопутный родственник кита — гиппопотам.
Скорость некоторых дельфинов достигает более 60 км/час.
Ученые просчитали массу тела, плотность и сопротивление воды, учли необыкновенную эластичную кожу, геометрическую форму тела, роль жирового амортизатора, площадь хвоста и мышечную силу, но… не сходятся цифры! По всем законам физики и гидродинамики скорость должна быть намного ниже.
Голубой кит — самое крупное из ныне живущих и, возможно-либо живших существ. Его сердце величине как автомобиль-внедорожник, а по аорте может проплыть ребенок дошкольного возраста. Абсолютный рекорд длины — 33,58 метра, веса — 190 тонн! Но кит — еще и самый громкий зверь на Земле. У него нет голосовых связок, но он способен за счет уникальных мышц и резонаторов производить звуки силой до 190 децибелов.
Это громче, чем рев реактивного двигателя! Но как киты находят друг друга? Да, рев морского исполина слышен в воде почти за тысячу миль, но одна только окружность экватора боле 40 тысяч километров, а ведь звуковой волне мешают проходить острова, встречные течения, скопления водорослей... Тайну раскрыли военные-гидроакустики. Оказалось, в Мировом океане образуются гигантские волны, буквально опоясывающие земной шар. Подключившись к такой волне, киты могут переговариваться друг с другом, как по международному телефону, даже находясь в разных полушариях планеты. Звук в воде распространяется в четыре раза быстрее, чем на суше, а его поразительно низкая частота позволяет пробить фантастические подводные расстояния.
Еще сложнее язык дельфинов: они крайне болтливы и способны мгновенно передавать друг другу очень объемную информацию. В конце ХХ века этот язык изучали на кафедре структурной и прикладной лингвистики филологического факультета МГУ. Позже, уже в ХХI веке, зоологи доказали, что и у дельфинов, и у китов, как у людей, есть имена, и они идентифицируют по ним друг друга, словно корабли по позывным.
Но морские млекопитающие могут еще и петь. Особенно это любят арктические киты-белухи, их прозвали «морскими канарейками». Песни следуют правилам музыкальной гармонии: звуки выстраиваются в сложнейшие симфонии, наполняя их миллионами единиц информации. Ученые научились определять по звукам принадлежность певунов к определенным популяциям разных географических зон. То есть киты поют на разных диалектах! Морские млекопитающие не только испускают звуковые волны, но и принимают их отражение. Песня кита или дельфина не только разносится по океану, но и, возвращаясь, приносит певцу информацию об окружающем мире! Причем речь идет не о примитивном эхолоте и даже не о гидроакустической аппаратуре последнего поколения, а о тончайшем аппарате, способном доносить многомерную картину окружающего в тончайших деталях. Представьте себе кашалота, который ныряет в глубоководное царство вечного мрака на глубину до трех километров! Вообще непонятно, как живое существо может не только выдерживать чудовищное давление толщи воды, но и столь быстро проводить декомпрессию во время спуска и подъема. Его сердцебиение замедляется до 10 ударов в минуту.
Кровь питает только сердце и мозг, а мозг у этого животного — самый большой на планете и в прямом смысле слова, и по отношению к весу тела. Треть кашалота — это его голова (по-португальски cachola — «большая голова»), в которую залито четыре тонны спермацета — воскоподобного вещества, заключенного в фиброзный мешок. Все звуки расшифровываются мозгом, фокусируются и даже усиливаются. Таким образом, кит видит все, что происходит вокруг, во мраке ловит зыбкое мелькание теней своих главных врагов — гигантских кальмаров, причем видит не как мы глазами — только в направлении фокусированного взгляда, а все вокруг: сзади, спереди, внизу, вверху — одновременно.
Вопреки страшным морским легендам, раненые киты обычно не борются за свою жизнь, разметая в щепки флотилии китобоев. Они уходят в иной мир покорно и умиротворенно, словно показывая своим кровожадным убийцам, насколько они выше и благороднее их. Увы, сегодня в Мировом океане осталось не более 10% морских млекопитающих, что обитали до эпохи мореплавания, а некоторые виды китообразных, видимо, исчезли, так и не будучи нами открытыми.