За Сталина и «Студебекер»!

Отец бывшего посла США в России Джона Байерли мог получить стипендию в университете, но записался добровольцем в армию накануне вторжения союзников в Нормандию в 1944 году. Его самолет попал под обстрел, и Джозефу пришлось прыгать. Сержант потерял связь с другими парашютистами, но все же смог взорвать электрическую подстанцию немцев, прежде чем угодил в плен. За семь месяцев Байерли прошел семь лагерей и тюрем для военнопленных, совершив два побега.

В третий раз удача все-таки улыбнулась Джо, когда, сбежав из лагеря в Польше, он пошел на звуки артиллерийской канонады. В феврале 1945 года он вышел в расположение танковой бригады 2-го Белорусского фронта, выкрикивая единственные слова, которые знал по-русски: «Я американский товарищ!»

Первым русским военным оказалась женщина. «Из-за меня возник спор между командиром батальона (это была женщина-майор) и комиссаром, — много лет спустя вспоминал Байерли. — Майор хотела оставить меня в полку, а комиссар кричал, что мне на передовой делать нечего».

После Победы Байерли долго искал женщину-майора, однако безуспешно. Поиски продолжил его сын, и только недавно бывший посол Джон Байерли узнал, что это была Александра Самусенко — заместитель командира танкового батальона и единственная женщина-танкист в 1-й гвардейской танковой армии. Она погибла в марте 1944-го, не дойдя до Берлина 70 километров. А сержант Байерли остался служить в советском танковом батальоне на танке «Шерман», который союзники поставляли СССР по лендлизу. Батальон, в котором воевал американец, в конце января 1944-го освободил тот самый концлагерь, из которого он сбежал.

На развалинах Байерли отыскал сейф коменданта и забрал свое личное дело на память. В начале февраля его батальон угодил под бомбежку, сержант получил тяжелое ранение в ноги и оказался в госпитале Там его навестил маршал Георгий Жуков, который, услышав от кого-то об американском десантнике, захотел с ним познакомиться. Байерли попросил маршала помочь ему вернуться на родину, и по приказу Жукова его снабдили письмом заподписью маршала, которое он предъявлял при проверке документов по пути в Москву, в американское посольство. Там Байерли сначала не поверили, поскольку его родители давно получили похоронку и считали его погибшим.

До того, как по отпечаткам пальцев установили его личность, сержанта поместили под охраной в гостиницу «Метрополь».

В апреле 1945 года он вернулся в родной штат Мичиган, а спустя год женился. Венчали Байерли в той самой церкви, в которой отпевали, считая погибшим. Он прожил долгую жизнь и скончался во сне в 2004 году во время посещения парашютной базы в штате Джорджия. Именно на этой базе в далеком 1944 году новобранец Байерли тренировался перед отправкой на войну в Европу.

Кстати

Кроме американского десантника в Красной армии во время Великой Отечественной войны служили снайпер-кубинец Энрике Вилар Фигер, греческий подданный Жан Захари, а также немец Фриц Ганс Вернер Шменкель, который дезертировал из рядов вермахта, чтобы воевать вместе с советскими партизанами.

Прямая речь

Джон Байерли, бывший посол США

- Отец рассказывал, что советский автомат ППШ был надежнее американского Томпсона. Мы с братом спрашивали, пил ли он водку с русскими? Он отвечал: да, мы пили водку, и был у нас такой тост: «За Рузвельта! За Сталина! За «Студебекер»!»

Комментарий эксперта

Александр Петров, историк-американист

- Самый важный документ, который может быть обнаружен исследователями, изучающими удивительную историю — это сопроводительное письмо для Байерли, подписанное маршалом Жуковым. Где бы ни встречали американского сержанта, бумага с подписью маршала оказывала волшебный эффект.Советские офицеры отдавали Байерли честь, когда он предъявлял ее. Но потом, когда Джозеф добрался-таки до американского посольства, это письмо ему не вернули. Его сын, посол Джон Байерли, в разговорах со мной не один раз говорил о том, что хорошо бы это письмо отыскать.

Рассказы отца о войне серьезно повлияли на карьеру его сына, который сначала стал ведущим специалистом по России в Госдепартаменте, а потом — послом США в России. Расскажу вам об одной детали, широкой публике неизвестной. Посол всегда носил при себе игрушку — модель танка «Шерман», на котором воевал его отец. Он очень редко кому ее показывает, только особенным гостям или близким людям.