Когда Ричарду было 10 лет, мать оставила его на попечение бабушки, работавшей хозяйкой борделя. Мальчик рос вместе с четырьмя такими же как он брошенными детьми. С 1958 по 1960 год Прайор служил в армии, однако большую часть этого срока провёл в армейской тюрьме из-за межрасового конфликта. В 1963 году он переехал из Иллинойса в Нью-Йорк, где начал карьеру эстрадного артиста. Одним из первых его выступлений стало открытие вечера певицы Нины Симон в клубе The Village Gate. Вскоре Прайор стал регулярно появляться в телевизионных развлекательных передачах, включая знаменитое "Шоу Эда Салливана".

Популярность артиста быстро росла и он решил попробовать себя на сцене Лас-Вегаса в качестве стэндап-комика. В 1976 году он познакомился с актёром Джином Уайлдером, в паре с которым снялся в фильме "Серебряная стрела" - так родился один из самых ярких комедийных тандемов конца XX века. Год спустя на телеканале NBC начало выходить собственное шоу Прайора, однако в кино ему предлагали преимущественно эпизодические и второстепенные роли. В 1983 году актёр заключил контракт с Columbia Pictures и снялся в ряде успешных картин (третья часть "Супермена" принесла ему гонорар в 4 миллиона долларов).

В 1980 году дуэт Прайор-Уайлдер с триумфом вернулся на экраны в фильме Сидни Пуатье "Буйнопомешанные" и снова взял затяжной перерыв до 1989 года, когда свет увидел фильм "Ничего не вижу, ничего не слышу". Два года спустя актёры снялись в не менее успешной комедии "Другой Ты". В девяностых Ричард Прайор практически перестал сниматься из-за серьёзных проблем со здоровьем. Болезнь вынудила актёра перемещаться на моторизированном скутере (на нём его можно видеть в фильме Дэвида Линча "Шоссе в никуда"). В 2004 году Прайор получил 1-е место в списке "100 лучших стэндап-комиков всех времён и народов" кабельного телеканала Comedy Central, а 10 декабря 2005 года его не стало.

"Вечерняя Москва" предлагает вам вспомнить самые яркие фильмы тандема Прайор-Уайлдер.

"Буйнопомешанные" (Stir Crazy, 1980), режиссёр - Сидни Пуатье

У приятелей Скипа (Уайлдер) и Харри (Прайор), приговорённых к солидному сроку заключения по ложному обвинению в ограблении банка, возникают большие трудности с адаптацией к непривычным условиям тюрьмы. Так бы они и чувствовали себя изгоями и неудачниками среди остальных заключённых, но однажды их охраннику приходит блестящая идея, как использовать таланты друзей на предстоящем тюремном родео.

Эта картина стала вторым авантюрно-приключенческим проектом тандема и в рекордные сроки стал сенсацией, схожей в то время разве что с популярностью другого комедийного феномена того времени – фильма "Братьев Блюз". Лента стала одной из самых кассовых комедий в США - вплоть до недавнего времени входила в число ста пятидесяти наиболее популярных картин за всю историю американского кино.

[OBJ Официальный трейлер фильма "Буйнопомешанные" (1980, на английском языке)]

"Ничего не вижу, ничего не слышу" (See No Evil, Hear No Evil, 1989), режиссёр - Артур Хиллер

На глазах у Дэйва (Уайлдер) было совершено убийство, но по причине своей глухоты он ничего не слышал, в отличие от своего слепого друга Уолли (Прайор). За парочкой начинают охотиться бандиты и полицейские, для которых они становятся единственными подозреваемыми. Лишённые слуха и зрения мужчины оказываются хитрее своих преследователей и решают сами вершить правосудие.

Слепота совершенно не мешает герою Прайора держать себя независимо и гордо, ухлестывать за женщинами, боксировать и даже с воодушевлением "читать" газеты. Его остроумию не мешает ни слепота, ни вертящийся рядом глухарь, которому, как ему кажется, он оказывает покровительство. Интеллигентный и сдержанный персонаж Уайлдера больше отвечает на уколы друга, чем сам их произносит, его глухота дает ему преимущество вовсе не реагировать ни на упреки, ни на язвительные замечания. К тому же он сам чувствует себя покровителем слепого выскочки.

Простой и очаровательный юмор картины держится на постоянном, но совершенно необидном противостоянии слепоты и глухоты – темах, не так часто и далеко не так успешно поднимаемых в комедиях.

[OBJ Официальный трейлер фильма "Ничего не вижу, ничего не слышу" (1989, на английском языке)]

"Другой ты" (Another You, 1991), режиссёр - Морис Филлипс

Один - патологический лжец, которого только что выпустили из психиатрической клиники на поруки. Другой - профессиональный обманщик, вынужденный за ним присматривать. Неожиданно мошенник обнаруживает, что его подопечный поразительно похож на известного миллионера. Подобным сходством просто нельзя не воспользоваться. Вдвоём они придумывают самую грандиозную ложь в своей жизни.

К сожалению, этот проект стал последней работой Уайлдера и Прайора в кино. Впоследствии они лишь изредка появлялись в виде дуэта на сцене и в телепрограммах.

[OBJ Официальный трейлер фильма "Другой ты" (Another You, 1991, на английском языке)]