Новость о завершении фигуристом спортивной карьеры удивила не сильно: из любительского катания Евгений порывался уйти несколько раз. Но до официальных заявлений дело не доходило. Да и после Олимпиады-2014 в Сочи, которая была в карьере Плющенко уже четвертой, фигурист намекнул, что видит для себя олимпийскую перспективу через четыре года. Хотелось верить, что и пятая Олимпиада Евгению по плечу. Но разум все же брал верх, твердя о том, что после полутора десятков операций, перенесенных спортсменом, о таком даже мечтать вредно. Так почему же Плющенко не спешил объявлять об окончании карьеры?

Человеку всегда больно и трудно оставлять то, чему он отдал годы жизни. Очевидно, и в новом амплуа он себя в то время еще не видел. И только когда понял, что способен заниматься тренерской работой, официально поставил точку в предыдущем этапе жизни. Каким Плющенко будет тренером — загадка. Но как спортсмен он запомнится гением, на десятилетие опередившим развитие фигурного катания.

Зрителя он брал не только потрясающей техникой катания, но и лицедейством. В 16 лет долговязый, хрупкий паренек умело воплощал на льду вселенскую печаль и не стеснялся примерять образ комика. Желание веселить публику позже нашло себя в знаменитом показательном выступлении под песню Sex bomb, когда Плющенко, облачившись в плюшевый костюм бодибилдера, в шутку кичился грудой мышц.

Плющенко и его наставник — великий тренер Алексей Мишин — не боялись экспериментировать. Именно Евгений первым применил в мужском турнире «вращение бильман» (фигурист вращается на одной ноге, вторая, поднятая вверх за спину, придерживается двумя руками. — «ВМ»). Этот элемент прежде использовался только в женском катании. Позже примеру Плющенко последовали и его соперники. Именно Евгений первым стал выполнять и сложнейший каскад прыжков «четверной тулуп — тройной тулуп — тройной риттбергер».

Мастерство позволило фигуристу взойти на пьедестал уже на его первом чемпионате мира в США в 1998 году. Плющенко тогда взял бронзу. Дальнейшая карьера Евгения запомнилась его противостоянием с Алексеем Ягудиным. В 2001 году эффектный блондин выиграл у оппонента спор за золото чемпионатов мира и Европы, что делало его фаворитом следующего, олимпийского, сезона. Тем не менее во время Игр в СолтЛейк-Сити, ставших кульминацией соперничества двух выдающихся фигуристов, безупречного выступления у Плющенко не получилось. И он довольствовался серебром. Тогда как соперник добыл для страны медаль высшего достоинства.

После чемпионата мира-2002 Ягудин ушел из любительского катания. Плющенко провел еще один блестящий четырехлетний цикл и на Олимпиаде в Турине взял золото. Добившись главной победы, Евгений решил сделать перерыв. Большой спорт отнял у него немало здоровья, заставив не раз побывать на операционном столе. На протяжении двух-трех лет он участвовал в ледовых шоу и спектаклях, а в мае 2008 года вместе со скрипачом Эдвином Мартоном помогал Диме Билану победить на «Евровидении», катаясь во время выступления певца на ледовой мини-платформе. Многие скептически отнеслись к погружению Плющенко в шоубизнес, полагая, что это повредит его спортивной карьере. Однако в 2009-м Евгений уверенно провел первую часть сезона и считался фаворитом на Олимпиаде в Ванкувере, но чуть уступил американцу Эвану Лайсачеку. Судейское решение многим показалось несправедливым. На родине серебро Евгения воспринималось как победа.

Перед началом репетици маленький сын Евгения Плющенко и Яны Рудковской Александр впервые встал на коньки. / Фото: Антон Гердо, «Вечерняя Москва»

К домашней Олимпиаде наша страна, увы, подошла с одной квотой в мужском катании. Плющенко не должен был ехать в Сочи, так как занял второе место на чемпионате России. Чемпионом стал юный Максим Ковтун, но после его неуверенного выступления на чемпионате Европы Федерация фигурного катания отправила на Игры опытного Плющенко.

За год до этого он перенес операцию по замене межпозвоночного диска. В Сочи Евгений помог добыть для страны золото в командном турнире. Однако дальше произошло то, что ему до сих пор не могут простить.

Олимпийский чемпион по фигурному катанию Евгений Плющенко в пятницу на льду базы в Новогорске провел открытую репетицию ледового шоу «Снежный король». / Фото: Антон Гердо, «Вечерняя Москва»

Во время разминки спортсмен почувствовал неладное с прооперированной спиной и снялся с соревнований. Нет, никто не корил Плющенко за это решение.

Ему ставили в укор то, что он не попросил себе замену после командного турнира. В этом случае в Сочи прилетел бы Ковтун... Ведь уже за команду Плющенко катался «через не могу» и должен был отдавать себе отчет в том, что еще на две программы его не хватит.

Определять степень вины фигуриста — не в нашей компетенции: мы не знаем всех нюансов, побудивших его к этому поступку. Сегодня хочется пожелать, чтобы на новом поприще он добился таких же впечатляющих успехов, как и на льду.

ПРЯМАЯ РЕЧЬ

Николай Великов, заслуженный тренер России:

- Я считаю Женю Плющенко очень большим спортсменом и талантливым человеком. По моему глубокому убеждению, и в тренерской деятельности все у него состоится, все сложится. Ведь спорт смен прошел большой путь длиною в четыре Олимпиады. Работал под руководством прекрасного специалиста — Алексея Николаевича Мишина. И этот колоссальный опыт, отличный багаж знаний, я уверен, должны стать для Жени хорошим подспорьем на тренерской работе.

СПРАВКА

Евгений Плющенко родился 3 ноября 1982 года в городе Солнечный Хабаровского края. Двукратный олимпийский чемпион (2006 года в одиночном катании, 2014 года в командных соревнованиях), двукратный серебряный призер Олимпийских игр (2002 и 2010), трехкратный чемпион мира (2001, 2003, 2004), семикратный чемпион Европы (2000, 2001, 2003, 2005, 2006, 2010, 2012), четырехкратный победитель финалов мировой серии Гран-при по фигурному катанию (1999/2000, 2000/2001, 2002/2003, 2004/2005), чемпион мира среди юниоров (1997) и десятикратный чемпион России.