22 мая 1856 года купец-меценат Павел Третьяков купил две первые картины для своей коллекции: «Искушение» Николая Шильдера и «Стычку с финляндскими контрабандистами» Василия Худякова. Расписка Худякова о полученном задатке и стала «краеугольным камнем» в основании галереи.

Третьяков собирал самую большую в России коллекцию, которая включала в себя картины, рисунки и скульптуры, более 30 лет. Купец-мануфактурщик, он не имел художественного образования, но его безупречный вкус и умение распознавать талант подарили России невероятное по красоте собрание произведений искусства.

Часто он покупал полотна еще никому не известных художников, которых сегодня благодаря ему знает весь мир. Третьяков поддерживал бедных художников и их семьи для того, чтобы они могли и дальше творить. Для своей будущей галереи он построил прекрасное здание в Лаврушинском переулке, а в 1881 году открыл его для бесплатного посещения. Позже, в 1892 году, меценат передал свою уже знаменитую коллекцию вместе со зданием в дар Москве и всей России. Третьяковка — по-настоящему народный музей, в котором собрано более 100 тысяч работ.

Здесь можно увидеть иконы, скульптуры, прикладное искусство, живопись, русскую графику, коллекцию антикварных рам и мебели. Миллионы туристов приезжают в Москву и отправляются в залы всемирно известной Третьяковской галереи, чтобы насладиться искусством нашей великой страны.

— Третьяков действительно один из величайших и знаковых меценатов в русской истории, — рассказала «ВМ» кандидат искусствоведения, доцент РГГУ и член ICOM — International Council of Museums (международный совет музеев) Алла Аронова. — Примечательно, что он был не только меценатом, но и великим собирателем. Первым собирателем произведений искусства в России такого уровня можно назвать Петра I. Однако царь собирал в основном иностранные артефакты, а Третьяков — отечественные произведения искусства. Вообще могу сказать, что в эпоху Третьякова меценатство было широко распространено и очень популярно среди богатых людей. Как сейчас модно говорить — «в тренде». Именно благодаря меценатству и появились на свет замечательные музеи и галереи, которые сегодня являются гордостью и национальным достоянием нашей страны.

Превзойти щедрость Павла Третьякова поистине непросто.