[b]Спешу поздравить всех поклонников биатлона с началом нового сезона, который в рамках первого этапа Кубка мира стартовал в шведском Эстерсунде. Первыми на старт вышли девушки, дабы определить сильнейшую в рамках индивидуальной гонки на пятнадцать километров. Особенно приятно отметить, что победу по итогам сложнейшей дистанции праздновала россиянка Ирина Мальгина, а ведь еще до старта сезона многие специалисты списали нашу сборную со счетов.[/b]Все дело в том, что после тяжелого олимпийского сезона практически все наши лидеры под разными предлогами решили взять паузу в своем выступлении, вследствие чего в составе российской команды произошли значительные изменения, связанные с приходом большой группы молодых спортсменок, которым призваны помогать не по возрасту опытная Наталья Гусева и Ирина Мальгина.Мальгина, большая часть карьеры которой прошла в Кубке Европы – соревновании, мягко говоря, не самом престижном, всегда считалась в нашей сборной едва ли не первой запасной, которую в случае непредвиденных обстоятельств можно безболезненно подтянуть к основному составу, и такая ситуация сохранялась на протяжении многих лет. Ирина не роптала и с упорством, присущим уроженкам северного Мурманска, продолжала доказывать свою состоятельность на уровне кубка и чемпионата Европы.Знаете, про таких, как Мальгина, в Голливуде любят снимать кино. Скромная, никем особо не замечаемая труженица в один прекрасный момент преображается и, хватаясь обеими руками за свой единственный шанс, удивляет мир.Но чтобы это произошло, человек должен обладать определенного рода характером, у него должен присутствовать, что называется, внутренний стержень, который на протяжении долгих лет поможет трудиться в поте лица и «выстрелить» в самый необходимый момент.Ведь несчетное число крепких, достойных спортсменов так и закончили свою карьеру, не познав вкуса победного шампанского.К счастью, Ирина Мальгина не из таких. В среду в Остерсунде она сделала то, что двукратной олимпийской чемпионке Светлане Ишмуратовой удалось добиться только в прошлом году. Как видите, даже столь титулованным спортсменкам с трудом даются победы на этапах Кубка мира.Что и говорить, это был день Мальгиной. На протяжении всей гонки Ирина поддерживала высокий темп и при этом довольно метко стреляла, что и предопределило ее успех в борьбе с норвежкой Лив Кьярсти Айкеланд и канадкой Зиной Кочер. Что касается других россиянок, то довольно неплохие результаты показали Екатерина Юрьева и Анна Булыгина, остановившиеся, соответственно, на 5-й и 9-й позициях.Вы спросите: а куда же подевались признанные лидеры мирового биатлона? Все объясняется довольно просто. В этот день у Вильхельм, Бэйи, Олофссон, Хенкель и других элементарно не заладилась стрельба, что оставило их далеко позади за чертой призеров.На следующий день состоялась индивидуальная гонка у мужчин. Здесь у россиян поводов для радости было куда меньше. Лучшим из наших стал Иван Черезов, занявший шестое место. Помимо него в двадцатку сильнейших попали – Дмитрий Ярошенко (11), Максим Чудов (12) и Сергей Рожков (16). Видимо, на выступлении российских стреляющих лыжников сказался конфликт с Союзом биатлонистов России, который возглавляет четырехкратный олимпийский чемпион Александр Тихонов. Подобно футбольной сборной России начала 90-х годов, стороны не сошлись во мнении относительно экипировки.[b]Победителями гонки стали:1.[/b] Оле-Эйнар Бьорндален (Норвегия) 51.38,6 (2 штрафных минуты).[b]2.[/b] Андреас Бирнбахер (Германия) +14,3 (0).[b]3.[/b] Михаэль Грайс (Германия) +32,7 (1).