Палеонтологи обнаружили окаменелости одного из первых птенцов на Земле

Ученые впервые обнаружили останки птенца, который обитал на Земле 127 миллионов лет назад. Это открытие позволило разгадать ряд тайн эволюции.

- Эта находка, вкупе с десятками других подобных открытий по всему миру, позволяет нам заглянуть в мир древних птиц, живших во времена динозавров. Удивительно, что так много отличительных черт современных пернатых развились или уже существовали более 100 миллионов лет назад, - отметил Луис Чиаппе из Национального исторического музея Лос-Анджелеса.

На данный момент палеонтологи не имеют четкого представления о том, почему у предков птиц появились перья и крылья, а также когда птицы научились летать.

По словам Луиса Чиаппе, положить конец дискуссиям поможет обнаружение достаточного количества останков древних птенцов, изучение крыльев и скелетов которых поможет узнать, как проходила эволюция первых пернатых.

Первый шаг к открытию этих тайн Луис Чиаппе и его коллеги сделали, выяснив, что большинство древних птиц рождались беспомощными.

Свою очередную находку исследователи обнаружили при раскопках в Лас-Хояс в Испании. Кости птенца сохранились благодаря отсутствию кислорода и агрессивных молекул на месте бывшего мелководного моря, которое покрывало эту часть Иберийского полуострова.

Тело птенца было просканировано при помощи компьютерных томографов и источников синхротронного излучения, а после воссоздано в виде трехмерной модели.

Длина его тела составила всего пять сантиметров, а вес – не более 85 граммов. Ученые сделали вывод, что он был беспомощен, как новорожденные воробьи или кукушки, и не мог летать.

Однако ученые пока не берутся сказать точно, развивались ли все птицы тех времен подобным образом. Это им предстоит выяснить  в рамках будущих исследований, передает Nature Communications.

МЕЖДУ ТЕМ

Крупная колония пингвинов Адели обнаружена учеными в Антарктиде