Великобритания запустила первую «космическую уборщицу»

Экипаж Международной космической станции запустил аппарат под названием RemoveDebris, предназначенный для сбора частиц космического мусора и сжигания их в атмосфере Земли. 

RemoveDebris разработали британские инженеры из университета Сюррея совместно с компанией Airbus. На реализацию проекта Европейский Союз выделил 5,2 миллиона евро. 

Зонд по размерам напоминает стиральную машину, в него входит сам аппарат RemoveDebris, два микроспутника, которые станут образцами частиц мусора, ловчая сеть, гарпун и парус. Спутник будет протестирован в октябре этого года и в феврале 2019. Если зонд успешно справится с поимкой мусора, то с помощью паруса он быстро спустится в верхние слои атмосферы, где сгорит за 10 недель. 

Со времен начала освоения космического пространства на орбите накапливался разного рода мусор: крупные детали летательных аппаратов, мелкие обломки, частички краски. Этот мусор движется по орбите на огромной скорости, и столкновение кораблей даже с мельчайшими частицами может привести к катастрофе. 

По оценкам астрономов, общее число частиц космического мусора превышает 170 миллионов. Проблема становится все опаснее, поскольку в скором времени передвижение спутников в космосе может стать попросту невозможным. За последние годы ученые разработали десятки систем для решения этой проблемы и собираются их протестировать, сообщает Space.com.