А еще – Ученый кот и Царевна-Лебедь, прибывшие на Красную площадь с пушкинских страниц, Иван-Царевич и Змей Горыныч - сказочные гости. Все они, нарисованные, наблюдают за прохожими со стен торговых павильонов.

Пахнет свежей терпкой хвоей - маленькие славные елочки в белой россыпи снежинок ждут того, кто заберет их домой на праздничную ночь. Вот-вот раздастся цокот копыт и пустится вскачь золоченая карусель с лошадками.

Но это вечером. А пока на ярмарке звучат лишь бодрые народные песни.

Ой, полным полна коробушка,

Есть и ситец и парча.

Пожалей, душа-зазнобушка,

Молодецкого плеча…

Звонкому голосу динамика подпевает продавец Улан Абсаторов, раскладывая валенки.

– Для взрослых они обойдутся в 1200 рублей, а для деток – в 900, – рассказывает Улан. – На подарок советую взять вот эти, серенькие, с вышитой тройкой, несущейся по снежному полю. Ручная работа.

Китайские туристки с восторгом вьются у избушки с матрешками – традиционными деревянными и набитыми на пестрых фартуках и прихватках. Таких ни у одной азиатской домохозяйки не сыщешь!

Синюю шапку с олимпийской символикой примеряет девушка с волосами солнечного цвета. Настоящая Снегурочка! Зовут ее Кирстен Юль. Студентка прибыла к нам из Дании учиться филологии.

– Ваши цены по сравнению со скандинавскими меня радуют. Даже после того, как я скупила почти все елочные игрушки как сувениры друзьям, – с легким акцентом говорит блондинка, показывая увесистый пакет, – на подарок «себе любимой» хватит.

Разноцветные искрящиеся шарики, которые получат на Рождество знакомые Кирстен, сделаны художниками Клинской фабрики – предприятия с двухвековой историей.

– Многие украшения – это работа мастеров-инвалидов, – говорит Жан Чикитаев, ставя блестящие коробки на полки.

Народу становится все больше. Торговля набирает обороты. В воздухе летают обрывки разговоров, смех и щелчки затворов фотоаппаратов. Растет очередь у ледяных скульптур, выставленных у ярмарочной площадки. Каждый хочет попасть в кадр с удивительными прозрачными изваяниями.

На улице зябко, превращаться в копию ледяной скульптуры не хочется, и спасти от окончательного промерзания обещают горячие лакомства: с витрин в центре ярмарки смотрят на нас румяные сахарные пончики, кружевные блинчики, аппетитные колбаски-гриль – хочется попробовать все!

– А мы с дочкой и внучкой выпьем по глинтвейну и снова за покупки, – смеется пенсионерка Татьяна Федотова. – В первый ярмарочный день все хорошее раскупается. Не успеешь вовремя – плохо дело.