О, зала дивная, единственная в свете...

После того как главному русскому сословию была дарована императорская «Грамота о жаловании дворянства», оно получило права корпоративной организации. В 1783 году «сенатор и кавалер» М. Соймонов и князь А. Голицын, проявив инициативу, организовали московское Благородное общество. Принимали в него лишь потомственных дворян, владевших имениями в Московской губернии. Но коли есть Общество, то нужно и место для собраний. Вначале Дворянский клуб собирался в доме П. А. Бутурлина на Солянке, а потом – у князя Черкасского на Тверской. Но старшины клуба все чаще задумывались о приобретении собственного здания. Для этого на имя князя Голицына в декабре 1784-го купили огромный дом В. М. Долгорукого, на углу Б. Дмитровки и Охотного ряда. Для того чтобы его купить, старшины Общества А. Б. Голицын и Н. И. Маслов заложили в Опекунском совете собственные деревни.Перестроить особняк для новых целей поручили Матвею Казакову, который прекрасно справился с работой. Открытый в 1787 году Зал этот, известный нам под названием Колонного (в те времена – Большого), появился на месте грязного двора и покосившихся хозяйственных построек. Он и сегодня поражает своим великолепием. Его обрамляла вереница залов поменьше, гостиных, имевших свои имена: Голицынская, Соймоновская, Казаковская, Александровская, Екатерининская, Крестовая...А 29 декабря 1810 года император Александр I «повелеть изволил» называть московское Благородное собрание Российским и сам стал его почетным членом. И трудно сказать, кому в этот день была оказана большая честь – императору или собранию? После пожара 1812 года от дома остались лишь почерневшие стены.Все имущество было разграблено: столовое серебро, мебель, библиотека... Но уже через пару лет, 12 декабря 1814-го, состоялся первый бал, Правда, восстановили лишь главный зал и фасад, а все остальное отстраивали еще лет пять. Архитектор А. Бакарев, ученик Казакова, бережно относившийся к работам учителя, все же изменил интерьер Большого зала и гостиных. Деньги на ремонт собирали всем миром. Вначале заложили здание в Опекунском совете, но этого оказалось мало, и тогда император (в память о заслугах московского дворянства в Отечественной войне) пожертвовал еще 150 тысяч рублей. Но разрушения были таковы, что не хватило и этих денег. Помогли частные пожертвования. А раз денег мало, то о сословных амбициях нужно забыть. И дворянский клуб постепенно демократизировался: помещения сдавали под выставки, магазины, даже квартиры. По уставу 1851 года доступ на вечера и балы получили почетные граждане, купцы 1-й гильдии и даже «свободные художники»...В начале ХХ века здание решили перестроить, увеличив на один этаж. Переделывал Дворянское собрание губернский архитектор А. Ф. Мейснер, который существенно изменил его первоначальный облик, по мнению многих, «изуродовав здание». Хотя в архитектуре фасада мы с вами можем видеть фрагменты классицизма XVIII века, но от первоначального творения Казакова остался лишь Большой зал и колоннада угловой ротонды.После революции здание захватили профсоюзы – «школа коммунизма». Но и в «проклятом прошлом», и при советской власти Колонный зал по мере сил служил народу. Кто не помнит знаменитые концерты в Колонном зале или детские новогодние елки? Но в последние годы, несмотря на то что формальным владельцем дома остается ФНПР (наследник ВЦСПС), фактически он принадлежит «элите» нашего общества, в просторечии именуемой «тусовкой». Простому смертному сюда попасть сложно, да и незачем – практически нет концертов, выставок, нет и знаменитого когда-то лектория… Остается только надеяться, что со временем Дом союзов вновь станет общедоступным.