Было дело

Летние школьные каникулы я проводил с родителями на охотничьей станции близ Переславля-Залесского. Впервые я туда попал еще учеником начальной школы. Со мной приехали мои зачитанные до дыр детские книжки, которые я по настоянию родителей раздал местной ребятне. Зато сам я тогда остался ни с чем. Местная библиотека могла предложить мне только «Переписку Энгельса с Каутским» и тому подобные произведения. Из всего предложенного я выбрал «Поход челюскинцев». До сих пор помню, что в книге на каждой второй странице был изображен Сталин и его сподвижники.– А кто такой Молотов? – спросил я, когда мы сели обедать.Приятели моего отца принялись было объяснять, но моя мама их всех опередила:– Это тот дядя, который тебе помогал собирать прутики.Все, конечно, очень удивились такому заявлению. Тогда слово взял отец:– Светлана с трехлетним Сережей гуляла у Патриарших прудов. Сережа подбирал на дорожке прутики и нечаянно уронил охапку. Тут подошел пожилой мужчина и стал помогать собирать. А Сережа все повторял: «Дядя, еще прутик, еще прутик…» Светлана подняла голову и ахнула: дядя оказался не кто иной, как Молотов.– Уже опальный, – догадался кто-то из сидевших за столом.Больше я Вячеслава Михайловича не видел, хотя жил он еще после того два десятилетия с лишком.Ныне мало кому известен писатель Степан Гаврилович Скиталец, который был весьма популярен в дореволюционное время. Его связывали близкие отношения с М. Горьким, Ф. Шаляпиным и другими деятелями литературы и искусства.Родился Скиталец (1869 год) в семье бывшего крепостного столяра и гусляра и умел виртуозно играть на этом инструменте. Когда в 1934 году писатель возвратился на Родину после вынужденной эмиграции, здесь стали издавать его прозу и стихи. Ряд его произведений был переведен на английский, немецкий, японский и болгарский языки. Жил писатель в Москве. Я, будучи школьницей, часто бывала у Степана Скитальца со своими родителями. Мой отец с молодых лет был дружен с этой семьей, а потом стал и постоянным лечащим врачом Степана.Маленькой девочкой я любила слушать рассказы Скитальца из жизни и его замечательную игру на гуслях. Особенно мне запомнился рассказ, как они с Шаляпиным пели дуэтом на одном благотворительном концерте. В тот день Шаляпин был простужен и пел, как говорится, вполголоса.Скиталец старался петь как можно громче. Разумеется, после их исполнения ему хотелось узнать, как оценили пение присутствующие в зале знакомые. Все, как один, недоуменно спрашивали: «А разве ты тоже пел, а не только аккомпанировал на гуслях?» Весело вспоминал Степан Гаврилович свою попытку перепеть великого певца.