Камень на шее Черчилля

Англичане знали, что Черчилль – большой любитель поспать, во всяком случае своим секретарям он раз и навсегда запретил будить его раньше восьми утра. Нарушить приказ можно было только в одном случае: если бы немцы высадились в Англии. А тут – новость, да такая, что члены кабинета тут же назвали ее даром богов!В спальню Черчилля рвались министры и генералы, члены парламента и адмиралы, но личный секретарь был неумолим. И лишь когда Биг Бен пробил восемь раз, он торжественно открыл дубовую дверь.– Что-что? – не сразу понял Черчилль, о чем, перебивая друг друга, кричали ранние гости. – Ах, напали? Они все-таки напали! – выпрыгнул Черчилль из-под одеяла. – Это меняет дело. Теперь Гитлеру – капут! Напав на Россию, этот маньяк подписал себе смертный приговор. Какое сегодня число? Двадцать второе?Отметьте эту дату в календаре. С этого дня нам будет легче.С бомбежками мы справимся, а вот угроза высадки десанта миновала. Так что те тридцать дивизий, которые Гитлер собирался обрушить на Англию, придется двинуть на Россию.А там их встретят! Вы помните, что я говорил в парламенте, когда у меня спросили, достаточно ли у англичан сил, чтобы отразить вторжение немцев? Я сказал, что английский народ вооружен больше энтузиазмом, нежели оружием, что мы будем бить немцев по головам пивными бутылками, ибо только это у нас и есть. Насколько мне известно, у русских есть кое-что получше бутылок, а если чего-то не хватит, мы им поможем.В тот же вечер Черчилль выступил по радио. В конце своей речи он сказал: – Мы поможем России и русскому народу всем, чем только сможем. Опасность для России – это опасность для нас и для Америки. Борьба каждого русского за свой дом и очаг – это борьба каждого свободного человека в любом уголке земного шара. Мы полны решимости уничтожить Гитлера и малейшие следы нацистского режима.А вскоре после этого в США и Великобритании был принят закон о ленд-лизе, суть которого в том, что правительства этих стран получали право «передавать, обменивать, сдавать в аренду или взаймы военные материалы» правительству Советского Союза. В соответствии с этим законом были подписаны двусторонние соглашения, в соответствии с которыми СССР получал долгосрочные кредиты, на которые, собственно, и приобретались те самые военные материалы. Так что ни о какой бескорыстной помощи не было и речи: за все – от танков и самолетов до бинтов и тушенки – Советский Союз платил, причем, как показало время, платил даже во время войны.Первым следствием этого соглашения была организация морских конвоев. Уже 31 августа 1941 года в Архангельск прибыл первый союзный конвой со стратегическими грузами и военной техникой.Этот конвой носил зашифрованное название «Дервиш» и состоял из 6 транспортных судов и довольно солидного охранения, состоящего из крейсеров, эсминцев и корветов. Среди прочих грузов англичане доставили 10 тонн крайне нужного военной промышленности каучука, а также 16 истребителей, стрелковое оружие, продовольствие и медикаменты.Через несколько недель пришел еще один конвой, но он уже имел шифр «РQ». Разгадка этого шифра оказалась на удивление простой: РQ – это инициалы английского офицера П. К. Эдвардса, занимавшегося планированием и организацией конвоев. До зимы 1942 года Архангельск принял семь конвоев, а потом суда стали разгружаться в незамерзающем Мурманском порту.Поначалу все шло нормально и, если так можно выразиться, благородно. Даже немцы на всю эту суетню в Баренцевом море не обращали никакого внимания: они были уверены, что вот-вот возьмут Москву и война закончится сама собой. Но этого не случилось, и с конца февраля 1942 года германский флот во главе с грозой морей, сверхмощным линкором «Тирпицем» (42 тыс. тонн водоизмещения и восемь 380-мм. орудий главного калибра), который стоял на якоре в Тронхейме, взялся за конвои всерьез. Это было сделано в соответствии с приказом Гитлера, в котором говорилось, что «уничтожение конвоев в Мурманске в настоящее время – наша главная задача».Пока на дно шли тихоходные транспорты, все было более или менее понятно: немцы охотились не за эсминцами и крейсерами, а за транспортами, которые везли в Россию военные материалы. Но то, что произошло 1 мая 1942 года, поразило и немецких, и английских, и русских моряков. Английский крейсер «Эдинбург» шел в составе конвоя QP-11, то есть из Мурманска в Ливерпуль. И вдруг откуда ни возьмись – немецкая подводная лодка, которая одной торпедой угодила в корпус «Эдинбурга». Но крейсер был на плаву и бодро шел на запад. Больше того, когда к нему попытались приблизиться немецкие эсминцы, он открыл ураганный огонь из орудий главного калибра.А потом случилось нечто уму непостижимое! Откуда-то налетели английские эсминцы, в упор расстреляли гордость британского флота, и он пошел на дно. Часть команды успела сбросить шлюпки, а часть так и осталась на борту.Все это происходило неподалеку от Мурманска, и в принципе поврежденный крейсер можно было отбуксировать в порт. Но все же был риск, что то же самое могут сделать и немцы, отбуксировав крейсер в свой порт. Казалось бы, черт с ним, с полузатонувшим крейсером! Ан нет, немцам он не должен был достаться ни в коем случае!Лишь много лет спустя тайна гибели «Эдинбурга», если так можно выразиться, всплыла на поверхность. Главное, оказывается, не крейсер, главное – это груз. Дело в том, что в трюмах «Эдинбурга» лежало 10 тонн российского золота в слитках, причем высочайшей пробы. Это означало, что истекающая кровью страна по первому требованию союзников начала расплачиваться за оказываемую по ленд-лизу помощь.Не думайте, что англичане об этом золоте забыли. Летом 1981-го была организована экспедиция по подъему драгоценных слитков, которую возглавил опытный водолаз Кейт Джессоп. Он договорился с Лондоном и Москвой, что если поднимет золото на поверхность, то 45% будут принадлежать его фирме, а остальные 55% поделят между собой СССР и Англия в соотношении 2:1. Корабль лежал на глубине 250 метров, и на его борту находилось не только золото, но и останки 57 погибших моряков. Это усложняло дело, так как по закону трогать могилы павших на войне матросов нельзя. Тогда Джессоп заверил правительство, что в кубрик входить не будет, а на борт проникнет через торпедную пробоину.Как бы то ни было, но в сентябре 1981-го был поднят первый золотой слиток весом 11,5 кг, потом подняли еще 431. На этом работы на некоторое время прекратили, и лишь через пять лет подняли еще 29 слитков. Как и договаривались, всю добычу поделили между Джессопом, Советским Союзом и Англией. Но 5 слитков, а это почти 60 килограммов золота, так и не нашли: то ли они ждут своего кладоискателя, то ли их давным-давно нашли – об этом история умалчивает.Если моряки с риском для жизни делали свое дело и, теряя в холодных водах своих товарищей, все же пробивались к Мурманску, то лондонские и вашингтонские политики без зазрения совести состязались в беспардонном цинизме.Недавно было рассекречено несколько документов, добытых в свое время советской разведкой. Вот что, скажем, сообщал советский резидент летом 1941 года: «Все расчеты англичан базируются на неизбежном поражении Красной армии в самом ближайшем будущем». Он же, но чуть позже: «Произнося публично патетические речи о необходимости оказывать помощь Советскому Союзу, Черчилль и не думает пресекать действия английских спецслужб, которые предлагают ускорить подготовку бомбежки нефтяных промыслов Баку английской авиацией, мотивируя это тем, что иначе они достанутся немцам».Сообщение из Вашингтона было еще более бесстыдным: «Сенатор Трумэн () заявил: «Если мы увидим, что выигрывает Германия, то нам следует помогать России, а если выигрывать будет Россия, то помогать следует Германии и, таким образом, пусть они убивают как можно больше».Были, правда, и другие, более порядочные люди. Бывший премьер-министр Великобритании Ллойд Джордж, можно сказать, припечатал английских политиков к стене позора, заявив в августе 1941 года: «Оттягивая на себя всю германскую армию, СССР, так же как Россия в прошлую войну, спасает Англию. Англия же по существу ничего не делает для помощи СССР. Между тем исход всей войны зависит сейчас от СССР».Видимо, осознав этот непреложный факт, англоамериканские союзники конвоев стали посылать больше.Всего их за войну было 42 – в СССР, и 36 – обратно. Из 813 транспортов, следовавших в Советский Союз, немцы потопили 58, а 33, получив повреждения, вернулись на базы. Из Мурманска и Архангельска вышло 717 транспортов, из них 27 погибли, а 8 вернулись обратно. Потери, конечно, немалые, но и отказаться от этих операций англичане не могли, так как хорошо понимали, что, оттягивая не себя всю германскую армию, Советский Союз спасает Англию.Капитуляция России означала бы неминуемый разгром Англии, поэтому, хоть и через пень-колоду, но конвои снаряжали и без всякой надежды на то, что они дойдут до Мурманска, отправляли в море.Именно тогда английские адмиралы стали говорить, что арктические конвои для Англии и ее премьера стали камнем на шее.Первой серьезной неудачей стал разгром PQ-16. Из Рейкьявика он вышел 20 мая 1942 года, имея в своем составе 34 транспорта, 15 кораблей охранения и две подводные лодки. Через четыре дня их обнаружила немецкая воздушная разведка. Двое суток корабли спасал туман, но на третьи он развеялся – и началось! Немецкие торпедоносцы и пикирующие бомбардировщики заходили волна за волной. А 27 мая небо стало черным от самолетов с крестами на крыльях: в воздухе было 108 фашистских стервятников. Вскоре на дно пошло одно судно, потом второе, третье, четвертое…Очень сильные повреждения получил пароход «Старый большевик», на борту которого было несколько тысяч тонн взрывчатки. Казалось бы, от попадания одной немецкой бомбы пароход должен был взлететь на воздух, а их обрушились десятки. От полученных пробоин пароход сильно накренился, на палубе полыхал огонь, единственный выход – пока целы шлюпки, покинуть судно. Но моряки об этом и не думали и отчаянно боролись за жизнь своего старенького парохода. 47 атак вражеских самолетов отразили тогда наши моряки, но свой пароход с опаснейшим грузом на борту до Мурманска довели.«Старому большевику» повезло – он всего на несколько миль разминулся с грозой морей «Тирпицем», который вышел в море, чтобы добить остатки горемычного конвоя.Помог туман и рано наступившая ночь: разделившись на две группы, одни транспорты пошли к Мурманску, а другие – к Архангельску. Утром им повезло еще раз: они вышли в район, который был зоной ответственности авиации Северного флота и, в частности, гвардейцев Краснознаменного полка, которым командовал Герой Советского Союза Борис Сафонов. Тут уж немецким асам пришлось несладко: один за другим они шлепались в море.Так случилось, что в ходе боя Сафонов оказался один на один против четырех «юнкерсов». По идее, надо было уходить, но Сафонов принял бой! Троих он завалил и даже успел сообщить об этом по рации, но четвертый угодил в мотор его машины. До земли далеко, поэтому пилот тянул к конвою, где он мог сесть на воду и его бы подняли. Не дотянул он каких-то две мили, врезался в воду и мгновенно затонул. Посмертно Борису Сафонову было присвоено звание дважды Героя Советского Союза.[b]Охота на «Тирпица»[/b]Потеряв 7 транспортов, PQ-16 дошел да места назначения. А вот PQ-17 повезло куда меньше. Этот конвой вышел из Исландии 27 июня 1942 года. Он состоял из 27 транспортов и необычайно сильного эскорта из линкоров, крейсеров, эсминцев, подводных лодок и даже одного авианосца. Ни один конвой не имел такого серьезного охранения, а все потому, что этот конвой рассматривался как приманка для «Тирпица»: англичане надеялись, что, прознав о конвое, но ничего не зная о силах прикрытия, немецкие адмиралы отправят за легкой добычей «Тирпица», а там он попадет в ловушку из британских крейсеров, линкоров и подводных лодок.Немцы наживку проглотили, и в ночь на 5 июля «Тирпиц» вышел на перехват конвоя. Не думали немцы и не гадали, что опасаться им нужно не англичан, а русских: в районе острова Рольвсей грозу морей атаковала подводная лодка К-12, которой командовал капитан 2-го ранга Николай Лунин. Он дал по линкору четырехторпедный залп – и попал! Рулевое управление «Тирпица» полетело к черту, и гордость немецкого флота, ковыляя и спотыкаясь, вернулась на базу.А дальше произошло нечто необъяснимое. То ли у англичан плохо работала связь и они не знали, что «Тирпиц» вместе с сопровождением вернулся в Альтен-фьорд и, стало быть, никакой угрозы конвою нет. То ли сработали силы, которые хотели сбросить камень с шеи Черчилля и прекратить отправку конвоев в Россию, но факт есть факт: адмирал Паунд, якобы не желая рисковать силами прикрытия, отбил ужасную по своим последствиям радиограмму: «Крейсерам на полной скорости отойти на запад. Ввиду угрозы надводных кораблей конвою рассеяться и следовать в русские порты».Пробиваться на восток самостоятельно, да еще в зоне действия германской авиации – ничего более нелепого и, если хотите, преступного невозможно представить! Но приказ есть приказ… Беззащитные транспорты очень быстро стали легкой добычей бомбардировщиков и подводных лодок противника. Из 37 транспортов 23 было потоплено, а вместе с ними на дно ушли 3350 автомобилей, 430 танков, 210 самолетов, около 100 тысяч тонн других стратегических грузов.В Англии и Америке эти чудовищные потери вызвали самый настоящий шок. Противники северных конвоев уже не шепотом, а в открытую говорили, что эти нелепые операции надо прекратить. И ведь прекратили: с сентября до декабря не было ни одного конвоя! Потом их, правда, возобновили, но зловещий шифр «PQ» заменили.Был у этой трагедии еще один, причем весьма дурно пахнущий фон. Еще до выхода в море команды некоторых американских судов бунтовали, не желая идти в рейд. Другие сыпали песок в цилиндры двигателей, забрасывали туда гвозди и шурупы, сознательно выводя суда из строя. Довольно мерзко вели они себя и в море, при первой опасности покидая пароходы, хотя они были на плаву: официально зафиксировано 9 таких случаев.Несколько позже американское командование со стыдом признало, что команды многих судов набирались из головорезов, каторжан и всякого рода подонков, которые устраивали поножовщину даже в спасательных шлюпках. А нескольких матросов с парохода «Трубедуэ» еще на переходе офицеры вынуждены были запереть в трюме, передав их в Архангельске советским правоохранительным органам.В одной из американских газет того времени черным по белому было написано, что правильно, мол, делали американские начальники, комплектуя команды пароходовсмертников из всякого рода подонков: по дороге в Россию они все равно должны были погибнуть, а это отребье нисколько не жалко.Увы, но все это было, и от этого никуда не деться – на войне совершают не только героические поступки, но и тягчайшие преступления. И все же конвои шли… На дно холодного моря отправлялись пароходы и люди, техника и боеприпасы, но до самой победной весны 1945 года конвои пробивались в Мурманск. За это время в Советский Союз было доставлено 18 300 самолетов, 12 480 танков и самоходных орудий, 9400 пушек и минометов, 312 600 автомобилей, 520 транспортных судов и боевых кораблей, 151 700 единиц стрелкового оружия. По официальным данным, это стоило жизни 829 морякам с 90 торговых судов.Оказался на дне моря в конце концов и «Тирпиц». Случилось это осенью 1944 года. Сорок английских «ланкастеров» поднялись из-под Архангельска и шеститонными бомбами разделали «Тирпица», как бог черепаху. Линкор перевернулся вверх дном и затонул. Вместе с ним ушли на дно 900 членов экипажа.Годом раньше такая же участь постигла другого известного пирата – линкор «Шарнхорст»: британские корабли обложили его, как волка, и пятнадцатью торпедами отправили на дно.Только после этих победных операций английские моряки вздохнули с облегчением: линкоров у немцев больше не было, а оставшейся мелочи они не боялись. Не случайно же за пять месяцев 1945 года немцам удалось потопить всего два и повредить одно транспортное судно. Последней жертвой был советский пароход «Онега», торпедированный в конце апреля 1945 года.На этом эпоха северных конвоев завершилась. А она, эта эпоха, была! И сколько бы ни существовало привходящих обстоятельств, эта эпоха была в самом прямом смысле слова героической.