Крымская война — дубль два
Война оказалась неудачной для России, однако ущемление ее интересов оказалось минимальным. Севастополь и Керчь союзники вернули, а Россия ушла из Бессарабии и Карса в Турции. Англия требовала разрушить Николаев с верфями, но Россия даже не выплачивала контрибуцию. В Черном море, которое было объявлено нейтральным, было запрещено иметь военный флот и строить по берегам крепости.
В Крымской войне против России выступила широкая коалиция — Англия, Франция, Турция, Сардиния (по существу, Италия) при благожелательном нейтралитете Австрии. Аналогия с современным конфликтом очевидна. Противостояние России и Европы носит глубинный исторический характер. В середине 19 века недовольство Европы было вызвано усилением влияния России на Балканах и угрозой выхода на Босфор, особенно после победы адмирала Нахимова под Синопом. Англия строила планы расчленения России. Финляндия отходит Швеции, Польша — Пруссии, Молдавию и Дунай получает Австрия. Крым и Кавказ отторгаются в пользу Турции. Щедрые земли России не давали покоя Европе во все эпохи.
Война получила название Крымской, но сражения вместе с тем велись также в Белом море, на Кавказе, в Одессе, на Кубани, Балтике, Курилах и Камчатке. Везде союзники обжигались, а в Крыму потеряли 120 тысяч человек, хотя элитным частям противостояла обычная русская армия и вышедшие на берег моряки. В Англии до сих живет память о трагической атаке легкой кавалерии, когда под русскими пушками погибли 400 офицеров из лучших британских семей. Этот эпизод воспет Киплингом и Теннисоном, а также в фильмах, получивших «Оскара».
Причиной поражения стала технологическая и экономическая отсталость России. В Севастополе погибли адмиралы Нахимов и Корнилов. После гибели Нахимова союзники спустили флаги. Что, впрочем, не помешало мародерам разграбить могилы наших адмиралов в Севастополе. На Крымской войне появились сестры милосердия и родился Красный Крест, о чем напоминает памятник под Балаклавой. Еще один гуманитарный итог — опыт, который получил артиллерист Лев Толстой, ставший классиком военной прозы.
Парижская конференция длилась больше месяца. Дипломаты спорили отчаянно. Русскую миссию возглавлял граф Алексей Орлов, племянник фаворита Екатерины II. Его сын потерял на Крымской войне руку и глаз, хотя отец, который был командиром корпуса жандармов, мог оставить сына в тылу. Алексей Орлов и сам был вояка отчаянный. В Бородинском сражении под ним была убита лошадь, он был окружен отрядом польских уланов с пиками и отбился от них палашом (!).
Граф Орлов был близок к императору Николаю I, который сделал единственное исключение для осужденных декабристов и помиловал его брата, которого должны были казнить в Петропавловской крепости. Орлов поклялся до конца жизни верой и правдой служить императору.
Граф был блестящим дипломатом. В Константинополе с султаном подписывал важные документы. Мирный договор в Париже, в который он вернулся через 40 лет после победы над Наполеоном, — его заслуга. Пушкин писал восторженно: «У трона верный гражданин! Орлов, я встану под знамена твоих воинственных дружин!». Имя графа Орлова незаслуженно забыто, а могила в 1929 году уничтожена.
В 1871 году, когда из Франции был изгнан последний император, другой блестящий дипломат — князь Горчаков, однокашник Пушкина — сумел вернуть России право иметь военный флот на Черном море.