Лишние сутки лишними не будут

Вспомнилось давнее лето, проведенное под Нижним Новгородом, тогда еще называвшимся Горьким. Мне, городской, довелось там подружиться с близняшками Валей и Лидой из многодетной деревенской семьи, моими одногодками. Они обе казались мне древнегреческими богинями, получившими второе рождение вдалеке от Олимпа, тут, на берегу томной речки Мичи, в деревне Демаки. По-разному красивые, смуглые, сильные, девчонки умели делать невероятные для меня вещи — вроде плетения луковых кос, дойки коров и коз, укрощения злого петуха и скоростного вязания крючком половиков из лоскутов. У меня были жалкие козыри: да, я «каталась» на лифте и ела бананы. А еще — уже десять раз отмечала день рождения и готовилась сделать это в одиннадцатый. А они ждали зимы, чтобы принимать подарки в третий раз, поскольку им, рожденным 29 февраля, такая радость выпадала лишь раз в четыре года. Для многодетной семьи это было спасением, для девчонок — испытанием, правда, стократ повышающим важность праздника.

В системе их ценностей не было гороскопов и предсказаний майя, они жили просто и разумно. К осени меня увезли в Москву, а эта семья осталась в памяти символом простоты и мерилом истинно ценного отношения друг к другу. И когда приходили високосные годы, я почему-то всегда думала, что они непременно для кого-то будут счастливыми — просто потому, что и в такие годы появляются на свет дети, играются свадьбы, а люди встречаются и расходятся, что не всегда означает конец.

Февраль удивил в этом году: прикидывался весенним, радовал расцветшей мать-и-мачехой. На пороге — «лишний», подпортивший репутацию високосному году день — 29 февраля. В нем нет зла. Есть повод быть счастливым.