Знаменосцы Великой Победы: увенчанные славой и неизвестные

Постановочные кадры водружения Знамени Победы сняты 2 мая 1945 года, когда уже в Берлине не велись бои. Смонтирована чёткая понятная история: вот много советских воинов вбегают по ступеням главного вражеского символа - их канцелярии, а вот два бойца устанавливают красное полотнище в центре купола Рейхстага. Для иллюстрации достаточно и верно. Но сама история была намного длительней, сложная и кровопролитная. Собирая мозаику тех суток по маленьким паззлам, понимаешь - претендентов на звание знаменосцев Победы много. И всё же среди них есть явно выделяющаяся фигура - лейтенант Алексей Берест. Вместе с другими он был на куполе немецкой канцелярии, а также он был парламентёром, собственно, принудившим врага сдать здание их госпарламента. Для этого потребовались не только отвага, сила выстоять в бою, но даже хитрость с переодеванием и исполнением роли полковника - так была поставлена последняя точка во взятии Рейхстага. После такого подвига как раз Береста, единственного из участников той операции, не оказалось в списке представленных к званию Героя Советского Союза.

Не стоило бы забыть и 19-летнего Григория Булатова - он прикрепил штурмовой флаг над входом в канцелярию за полдня до установки знамени на куполе. Об этом была заметка в газете "Комсомольская правда" от 5 мая 1945 года. Бойцы 136-й армейской пушечной бригады сержант Минин, Зазитов, Лисименко укрепили флаг на западной части разбитой снарядами крыши, но там их немцы сносили пулемётными очередями. Свои флаги установили солдаты штурмовых групп майора Бондаря и лейтенанта Сорокина. 30 апреля весь фасад парламента заалел нашими стягами, их также выставили из окон Рейхстага. Но это всё были "не те" стяги...

Документально зафиксировано: "Красных знамён водружалось над Рейхстагом много. На разных уровнях здания, в том числе на крыше, было установлено 40 флагов и флажков разных размеров. Но знамя, водружённое Егоровым и Кантарией, официально считается Знаменем Победы". Потому что командир полка напомнил - есть приказ водрузить одно из девяти специально в Берлине приготовленных знамён (по числу 9 соединений вступившей в столицу врага армии). Ближайшее находилось в соседнем доме, его принесли. Тогда и началась подготовка к кульминационному событию.

Конкретно это знамя под номером пять доверили группе во главе с лейтенантом Алексеем Берестом, с ним отправили сержанта Егорова и младшего сержанта Кантария, их сопровождала группа автоматчиков - по воспоминаниям Береста, человек десять. Когда-то корреспонденту "Вечерней Москвы" довелось общаться с дочерью Алексея Береста, которая пересказывала воспоминания отца. Но теперь мы можем опираться не только на них. Спустя очень много лет после окончания войны герои Мелитон Кантария и Михаил Егоров рассказали на камеру, как их вёл по куполу Рейхстага Берест - отчаянный молодой замполит, чернильной линией ручки вычеркнутый не из списка, а из страницы Победы. Почему-то никогда на Парад Победы на Красной площади не приглашали и начштаба неустроевского батальона Гусева, который пробивал в числе других командиров дорогу Егорову и Кантария.

Фильм "Знамя Победы" снял режиссёр Роман Розенблит, плёнка хранится в его личном архиве. Для участия в фильме он собрал в Сухуми пятерых очевидцев того события - командира дивизии Василия Шатилова, первого коменданта рейхстага Фёдора Зинченко, командира батальона Степана Неустроева, командира роты Илью Сьянова, полкового разведчика Мелитона Кантария. Это было похоже на очную ставку, но герои и не скрывали правды, хотя давалась она им с трудом после десятилетий замалчивания "по рекомендации". Со слов внука Кантарии, дед, весёлый грузин, отшучивался: "Лифт подали, мы сели и подняли знамя на крышу". Но у Егорова на всю жизнь остались шрамы на руках - взбираться на вершину по скользким разбитым стёклам купола пришлось трудно, а под ногами - 30 метров до пола...

Ощерившийся тысячами смертоносных осколков купол был памятен и Алексею Бересту. Он рассказывал, как они с Михаилом и Мелитоном забирались друг на друга, чтобы миновать отсутствующие после взрывов большие куски лестницы. По пути ещё и отстреливаться приходилось, но вся группа без потерь добралась до статуи прусского императора Вильгельма на куполе. К поднятой ноге его скакуна солдаты и примотали своими ремнями стяг, было 22ч 40мин 30 апреля. Темноты для начала операции дожидались специально, иначе бы не довести группу целой - обстрел был сильный, и Берест не хотел смертельной ценой "успеть" к 1 мая. Потом по свету уже в спокойной обстановке Знамя Победы перенесли в центр купола.

Но ночная операция была только демонстративной частью взятия Рейхстага. Предстояло добиться признания поверженности врага. Засевшие в подвале немцы ближе к утру согласились на переговоры с чином не ниже полковника. А среди находившихся в здании солдат старшим был комбат капитан Неустроев, да и тот не впечатляещего вида, по его собственному признанию. Нет, Неустроев не струсил, он тоже пошёл на переговоры, но якобы адьютантом. А за полковника по общему решению выдали могучего Береста, переодев его в кожанку без знаков отличия. Переговоры шли несколько часов, но к результату не привели, фашисты будто тянули время на что-то надеясь.

"Полковник" Берест поставил ультиматум - если немцы не выйдут сами, через 20 минут советские начнут штурм подвала. Он изображал уверенного, знающего обстановку командира, подтверждая это размеренными движениями. Повернувшись, чтобы пойти к выходу, он зашагал неспешно, хотя сердце тревожно колотилось - предчувствие схватки нарастало. И точно - раздались выстрелы в спину, благо, германский солдат промазал, только фуражку с русского богатыря сбил. Завязался бой, кто-то выронил гранату без чеки, огромный Берест схватил подвернувшегося фашиста и бросил его на гранату, тот и принял на себя всю силу взрыва, Алексея не тяжело ранило в ноги.

К мирной жизни Алексей Берест вернулся в 1947 году, стал начальником кинофикации Неклиновского района в Ростовской области, где поселился с молодой женой. Его кассирша допустила растрату, и как ни доказывали на суде свидетели, что начальник не причастен к ЧП, его отправили в лагеря. Через два с половиной года Берест вернулся и стал трудиться на комбайновом заводе в Ростове-на-Дону, где осела его семья, ведь родом Алексей Прокопович был из Ураины, из Сумской области. Потекла обычная советская жизнь, рано появился внук. Однажды осенью дедушка забрал 5-летнего мальчугана из детского сада и вёл домой. Мужчина увидел, что незнакомая малышка вырвала ручонку из рук матери и выскочила на рельсы, по которым мчал поезд. Оставив внука, Алексей Прокопович прыгнул с платформы и вытолкал девочку из-под громыхающих колёс. Сам выбраться не успел... Ему было 49 лет.

После гибели героя несколько раз общественность просила пересмотреть его историю, присвоить звание Героя СССР. Этого не произошло, но народное признание Бересту велико - его именем назвали площади и улицы в Неклиновском районе, Таганроге Ростовской области, все должные почести ему отдают ростовчане, с особым трепетом - сослуживцы по заводу. В мае 2005 ему присвоили посмертно звание Героя Украины, а на его малой родине установили бюст. И требования сегодняшних радикалов лишить знаменосца Победы этого почётного звания украинский суд города Донецка не удовлетворил.

Сельчане Горяйстивки возмущены необычайно: как же он не украинец, если здесь родился, отсюда ушёл на войну, погиб в СССР, когда не было незалежней Украины, и все его родственники на этой земле. И сам Алексей Прокопович наведовался в родную Горяйстивку каждый год, любил приезжать туда на 9 мая. Его земляки пересказывают легенду, мол, Сталин вычеркнул из списка украинца, чтобы осталось "красиво" - грузин и русский. Значит, тогда Берест пострадал за то, что украинец. А нынешние националисты хотят отобрать у него звание Героя за то, что он не достаточно украинец.

В середине апреля 2014 года в Севастополе в сквере возле Законодательного собрания за одну ночь появилась "Аллея российской славы". Среди дюжины бюстов - портрет Алексея Береста. Патриотический проект организовали предприниматели братья Сердюковы из Краснодарского края, а председатель попечительского совета "Аллеи российской славы" в Севастополе - народный артист СССР Василий Лановой.