День равен ночи. Встречаем настоящую весну
Небесный экватор — это проекция земного экватора на бесконечно удаленную от нас сферу неподвижных звезд.
— Солнце движется не по небесному экватору, иначе день был бы равен ночи каждые сутки, — рассказывает ведущий научный сотрудник Института астрономии РАН Александр Багров. — Нет, Солнце движется по эклиптике, немножко в наклон. Когда светило поднимается выше эклиптики — у нас длинный день. Когда опускается ниже — ночи длинные. И только в тот момент, когда Солнце проходит через небесный экватор, день равен ночи. Поэтому событие так и называется — равноденствие, в отличие от летнего и зимнего солнцестояний.
При двух последних событиях, как поясняет астроном, Солнце находится максимально далеко от небесного экватора. И тогда получается самый длинный день в году — летом. Или самая длинная ночь — зимой.
Весеннее равноденствие издревле символизирует начало нового цикла в природе. А еще — новые начинания в жизни людей. С точки зрения астрологии, например, датой весеннего равноденствия считается день, когда Солнце входит в 0 градусов Овна. Именно эта точка является началом Зодиака. Когда-то Солнце в день весеннего равноденствия действительно всходило на фоне созвездия Овна, но со временем точка равноденствия сместилась, и сейчас она фактически находится в созвездии Рыбы. Поскольку знаки Зодиака не связаны с созвездиями, хотя и носят их имена, первый знак Зодиака так же, как и прежде, называется Овен.
— В Северном полушарии весеннее равноденствие знаменует начало весны, и с давних пор отмечается как время возрождения, — рассказывает кандидат исторических наук, преподаватель МГУ Борис Маневич. — Это день баланса дня и ночи, света и тьмы. Во многих культурах и религиях к дню весеннего равноденствия были приурочены различные праздники. В этот день было принято проводить всевозможные магические ритуалы. Например, после целого ряда приготовлений посадить в горшок семена и загадать желание. Затем за семенами следовало тщательно и долго ухаживать, чтобы они прорастали и давали плоды. Считалось, что вместе с появлением плодов исполняются желания.
— Магия — это порождение человеческого сознания. Проще говоря — выдумки, — скептически настроен астроном Александр Багров. — Надо понимать, что люди с древности занимались сельским хозяйством или охотой. И то и другое было тесно связано с временами года. То начинается перелет птиц, то землю пора пахать — в общем, время нужно было как-то отсчитывать. В этом отсчете помогали наблюдения. Вот, например, 20 марта день равен ночи. Ага, есть точка отсчета! С этого момента день будет длиннее ночи, надо доставать соху, а вспахав, сеять.
Как пояснил ученый, наука и сейчас, к сожалению, не все знает. А в древности знала еще меньше. Поэтому люди строили всевозможные догадки, подкрепляли их ритуалами, которые и заполняли пустоту научного знания.
— Легко объяснимым сейчас событиям — например, тому же весеннему равноденствию — придавался некий магический смысл, люди верили собственным выдумкам, — пояснил Багров. — Но мы не можем повторять их ошибки.