Вертолёт-амфибия и другие проекты авиаконструктора Сикорского

17 апреля 1941 года в США произошли невиданные испытания: вертолёт поднялся в небо с воды и приземлился на сушу. Винтокрылая машина пробыла в воздухе 1 час 35 минут, продемонстрировав скорость полёта 100 километров в час. Явил научному содружеству такие чудесные возможности техники сам конструктор Игорь Сикорский - он был за штурвалом своего аппарата. Любопытно, что свой первый вертолёт Игорь собрал в 12 лет - действующую модель "на резинке". Детские забавы стали профессией и делом жизни.

Ещё студентом в Киеве Игорь проектировал самолёты, опыт за опытом, и вот - удача, пятая по счёту машина С-5 1911 года создания, на которой юный Сикорский сдал экзамен на звание пилота, установил четыре всероссийских рекорда и прокатил пассажиров. Конструктор-вундеркинд изготавливал лёгкие самолёты на заказ и обучал друзей пилотированию. Пресса назвала его "русским Фарманом". Уже в этом "звании" он разработал шестую модификацию своего детища с более мощным двигателем и трёхместной кабиной и установил на нём мировой рекорд скорости. Затем ещё улучшил эту модель и заслужил за неё Большую золотую медаль Московской воздухоплавательной выставки в апреле 1912 года.

Прославленный студент-гений получил сразу два предложения из Петербурга - на должности главного инженера и конструктора в разных учреждениях, и это в 22 года и без диплома! Он недолго совмещал должности, затем возглавил Русско-Балтийский вагонный завод, выпускавший бипланы и монопланы авторства Сикорского, выведшие Россию на пьедестал ведущих авиационных держав. Она сразу же представила миру первый гидросамолет, первый специально спроектированный самолёт для обучения пилотажу, первый самолет монококовой конструкции. К началу Первой мировой войны стараниями Сикорского было создано более дюжины модификаций С-10, тогдашней основы морской авиации Балтийского флота, вышел в серийное производство С-12.

Славу отечественной авиации, могучий 4-моторный для экипажа из нескольких авиаторов, с доступом для ремонта в воздухе "Русский витязь", 23-летний конструктор разработал в 1913 году (сначала самолёт назывался С-9 "Гранд"). Иностранцы не верили в возможность гигантских машин для неба, но русский талант опроверг их убеждения, так в мире зародилось тяжёлое самолётостроение. От воздушного колосса Сикорского пошли и транспортные борта, и тяжёлые бомбардировщики, и пассажирские авиалайнеры. В то время мировая слава сделала Игоря Сикорского национальным героем России. А он не останавливался - на основе гиганта-первенца в том же году сконструировал "Илью Муромца", водрузив такого колосса на воду - за счёт шасси-поплавков. В последующие годы конструктор создал полный авиапарк по потребностям того времени: лёгкий истребитель, лёгкий разведчик-истребитель, морской разведчик, двухмоторный истребитель-бомбардировщик, штурмовик.

Власть перешла к большевикам, монархисту Сикорскому коллега ночью передал срочную информацию: он видел приказ о расстреле Сикорского. Франция, затем Америка, великий конструктор сначала бедствовал, учительствуя в вечерней школе, но постепенно собрал вокруг себя русских инженеров, авиаторов и начал карьеру с нуля - проектировали и строили в курятнике приятеля. Начали с огромных бипланов, очередной волной разнёсших по миру славу о русском изобретателе. На Родине членов той мастерской назвали "авиационной белогвардейщиной" и стёрли из истории. Сподвижники Сикорского заслуживают их поимённого перечисления: учёный-аэродинамик Михаил Глухарёв, конструктор Сергей Глухарёв, инженеры Борис Лабенский, Михаил Бьювид, Николай Гладкевич, шеф-пилот Борис Сергиевский, начальники служб Леонид Лапин, Вячеслав Кудрявцев, Георгий Мейрер, Владимир Бари, барон Николай Соловьёв.

Русские самолётостроители насытили американский рынок лёгкими машинами, подоспело время нового конструкторского прорыва. Игорь Сикорский создал десятиместную двухмоторную амфибию S-38, с появлением которой учёные сказали - произведён переворот в авиации. Гидросамолёт стал притчей во языцех, а неугомонный русский поставлял новинку за новинкой из семейства амфибий - пятиместную "летающую яхту", шестнадцатиместную амфибию, сорокапятиместный "воздушный клипер" S-40. Мир изумлялся возможностям чудесных летательно-плавающих аппаратов, а гений Сикорского уже готовил следующую сенсацию.

В 1939 году от земли оторвался аппарат его конструкции Vought-Sikorsky 300, машина одновинтовой схемы с автоматом перекоса и хвостовым рулевым винтом. Это было вторым опровержением русского учёного господствующей научной теории, ведь такая конструкция признавалась бесперспективной. Но как раз она доказала свою жизнеспособность и стала классической, по ней построили более 90% винтокрылых аппаратов во всём мире. Сикорский стал основоположником мирового вертолётостроения. Но и тогда не упокоился на лаврах - приступил к разработке и в 1941 году предъявил вертолёт-амфибию. Тот походил на трубу без обшивки, с винтами, вместо кабины - прорезь перед движущим агрегатом, в которой кресло для пилота. А шасси - для старта с воды и приводнения.

Потом были лёгкий S-52, ставший первым в мире вертолётом, выполнившим фигуры высшего пилотажа. Далее - всем на удивление утяжелённые модели по одновинтовой схеме: в 1949 году винтокрылый богатырь на 3,5 тонны, в 1953 году – 14-тонный исполин. Лучшим вертолётом Сикорского авиаконструкторы называют S-58 1954 года изготовления, последнюю разработку мастера. Эта машина выпускалась в нескольких странах, эксплуатировалась более полувека.