Зеркальный вирус: что это такое, для кого может быть опасен

Ученые из США, Китая и ЕС разрабатывают бактерии и аминокислоты, которые из-за своей зеркальной структуры полностью неуязвимы для иммунной системы человека или животных, а также для антибиотиков. Они могут помочь в создании новых лекарств и новых вирусов, обходящих все протоколы биобезопасности. Подробнее — в материале «Вечерней Москвы».

А развитие искусственного интеллекта способно ускорить эту работу в разы.

В 2024 году группа из четырех десятков ученых выпустила доклад почти на 300 страниц и призвала к глобальной приостановке исследований в области так называемой зеркальной жизни. По мнению авторов, синтетические организмы с перевернутой молекулярной структурой могут стать угрозой, к которой человечество не готово.

Затем тема вышла за пределы лабораторий — о запрете работ по «зеркальным» бактериям написали такие издания, как Science, Foreign Affairs и The Economist.

Левая резьба в ящике с правыми ключами

Термин «зеркальная жизнь» отсылает к фундаментальному свойству биологии — хиральности (от др.-греч. «рука» — свойство объекта не совмещаться со своим зеркальным отражением. — «Вечерняя Москва»). Говоря проще, многие молекулы существуют в двух формах, похожих на правую и левую руку: если наложить их друг на друга ладонями вниз, то они не совпадут. Противопоставление «правый — левый» пронизывает всю биологическую материю.

У молекул может быть одинаковый состав, но совместить их в пространстве невозможно.

— Это кажется мелкой химической деталью, но для биологии она принципиальна, — объясняет инженер-физик Илья Рыбальченко. — Представьте два почти одинаковых ключа: зубцы отличаются зеркальным расположением, и один прекрасно входит в замок, а второй упирается в металл. Ферменты, рецепторы, антитела и другие биологические системы тоже узнают молекулы по пространственной форме.

Значительная часть нашей иммунной защиты настроена на геометрию обычной земной жизни. Поэтому некоторые ее механизмы в теории могут хуже распознавать и разрушать зеркальные структуры. Та же проблема возможна и в природе: бактерии сдерживаются вирусами-бактериофагами, хищными микроорганизмами и ферментами, и все они работают через точное молекулярное распознавание. Зеркальная бактерия способна оказаться для части этих систем гайкой с левой резьбой в ящике, где все ключи рассчитаны на правую. Иммунитет просто не увидит противника — и не защитит организм.

«Зеркальность» патогенов — не только оружие против иммунитета, но одновременно и их слабое место.

— У бактерии с перевернутой молекулярной структурой возникнет обратная проблема: ей самой будет труднее взаимодействовать с обычной биологией и усваивать питательные вещества, — уверен эксперт. — К тому же часть защиты организма, например активные формы кислорода, от хиральности зависит не полностью. Поэтому сегодня никто точно не назовет вероятность появления таких патогенов — «20 процентов» или «70». Самого объекта еще нет, а экспериментальных данных недостаточно.

Бойся перевернутой бактерии

Вирус не размножается самостоятельно, ему необходимо захватить молекулярные машины клетки хозяина, уверен эксперт.

— У полностью зеркального вируса и обычной клетки эти детали, вероятнее всего, просто не состыкуются, — считает Рыбальченко.

Именно поэтому научная дискуссия сегодня сосредоточена не на вирусах, а на автономно размножающихся зеркальных бактериях. И появление полноценной самовоспроизводящейся «перевернутой» бактерии в ближайшие годы выглядит маловероятным. Но есть и другие точки зрения.

Везение, а не закон природы

Американский аналитик Феликс Шуссат описал сценарий использования ИИ для создания биооружия. Дин Болл, глава Strategic Futures в OpenAI, назвал этот сценарий «безвыходным положением». Сам Шуссат уверен: если сверхоружие неудобно создавать — это везение, а не закон природы. Заставьте ИИ бросить кости 10 триллионов раз, и однажды выпадет нужная комбинация.

— Отмахнуться легко: мол, это из разряда триллиона обезьян, печатающих «Войну и мир», — говорит исследователь и консультант по цифровой трансформации Сергей Карелов. — Разница в том, что обезьяны и ураган перебирают варианты вслепую. ИИ ищет целенаправленно, и именно за это ему платят.

Пока идея появления смертоносного искусственного патогена звучит фантастично. Но бомба, сброшенная на Хиросиму, когда-то тоже казалась фантастикой.

— Возьмите два инертных куска металла и сведите вместе определенным образом. Без понимания физики частиц мысль о городе, стертом двумя кусками металла, звучит как бред. Понимание пришло — и бред стал инженерной задачей, — объясняет Карелов.

Предсказать, через сколько лет на костях выпадет нужная комбинация, невозможно. Поэтому рассуждения про «горизонт 10–20 лет» или «вероятность 20–70 процентов» аналитики считают скорее манипуляцией, чем прогнозом. Отсюда следует неприятный вывод: риск может возникнуть внезапно и, как это часто бывает, в самый неподходящий момент.

Спасут монополия и контроль

Несколько лет медиа пугали аудиторию боевыми комарами из биолабораторий — сегодня от этой истории остался мем. Но Шуссат описывает путь, который поможет сделать нечто подобное всерьез, и этот путь проще, чем строить рой с нуля: взять осу, изменить ее поведение и добавить «зеркальный» нейротоксин. Получится экспоненциально растущий рой автономных охотников, которому не нужны ни оператор, ни завод, ни цепочка поставок.

Поэтому главное, о чем стоит подумать в самое ближайшее время, — это оборона, сходятся во мнении эксперты.

— Защититься от биологического оружия, созданного с помощью ИИ, в классическом смысле нельзя: гражданское население невозможно спрятать и быстро эвакуировать, закрывать приходится все направления сразу, а нападающему достаточно одного незакрытого, — уверен Карелов.

Именно поэтому Шуссат, как и ученые, написавшие петицию, видит единственный выход в режиме нераспространения ИИ по образцу ядерного — с монополией нескольких государств, глобальным мониторингом и силовым пресечением чужих проектов.

КСТАТИ

Нобелевскую премию по химии — 2026 получили Анри Каган и Кэнсо Соаи — их работы помогли разгадать вековую загадку «химической асимметрии» природы. Они продемонстрировали механизмы, которые запускают и лавинообразно усиливают химические реакции в пользу одной конкретной зеркальной формы.

На востоке Франции впервые в истории был зафиксирован случай заражения и смерти от вируса Шамонда. Причиной заражения, предположительно, стал укус мошки. До этого считалось, что вирус Шамонда не может передаваться человеку. Что известно об этом вирусе и насколько он опасен для россиян, узнавала «Вечерняя Москва».