Поддержать молодость, а если быть корректнее — активность мозга — можно с помощью достаточно простых вещей. «Вечерка» выяснила у директора Института высшей нервной деятельности и нейрофизиологии РАН Павла Балабана, что для этого нужно делать.

Запас прочности

Клетки мозга, в отличие от других органов, не делятся, поэтому для него не существует понятий молодости и старости. По последним исследованиям, способность к обучению у 80-летних людей практически такая же, как у 20-летних, если создать правильную мотивацию. Мозг, как и все остальные органы человека, требует тренировки. С ним надо работать, напрягать, загружать по максимуму во всех сферах: двигательной, сенсорной, образовательной. Хотите сохранить как можно дольше ясный рассудок, учитесь чему-то новому всю жизнь.

Конечно, некоторые функции мозга с возрастом снижаются. Но того запаса нервных клеток, который нам дается при рождении, а это сто миллиардов, достаточно, чтобы мозг полноценно функционировал до конца наших дней. И даже тот факт, что часть клеток с течением времени умирает, не говорит о снижении функций мозга, поскольку их запас достаточно велик. Бытует миф, что болезни Альцгеймера и Паркинсона связаны со старением мозга, но это не так. Есть несколько гипотез происхождения этих заболеваний, одна из которых говорит о воспалительных процессах в головном мозге. Сказать, что эти недуги сегодня молодеют, нельзя — просто их диагностика стала совершеннее. Сейчас в США пациентов с Альцгеймером заставляют учить с тихи, читать вслух, общаться — это, конечно, не излечивает, но помогает существенно затормозить болезнь.

Решайте кроссворды

Мозг, как и мышцы, нужно постоянно тренировать и держать в тонусе. Речь идет об интеллектуальной нагрузке. Вы скептически относитесь к людям, которые проводят время за разгадыванием кроссвордов и судоку? Совершенно напрасно! Ведь это самый простой и доступный способ «прокачать» мозг. Но, как в любом деле, здесь есть свои тонкости. Так, решение судоку не поднимет уровень вашего интеллекта, зато позволит расширить словарный запас и улучшит память. Их показатели у любителей разгадывать кроссворды, достигших пожилого возраста, находятся на одном уровне с людьми, которые моложе их на десять лет.

Блогеры учат пенсионеров пользоваться социальными сетями. / Фото: Ирина Сапрыкина

Один хорошо, а два лучше

В научных исследованиях неоднократно была доказана связь билингвизма (владения двумя языками) с профилактикой болезни Альцгеймера — самого частого вида деменции. Важно, что это работает не только в случае, когда человек владеет двумя языками. Эффект будет, если вы уже в зрелом возрасте выучите иностранный язык и будете активно применять его на практике. Судя по всему, постоянное «переключение» на разные языки укрепляет определенные связи в головном мозге, и он лучше противостоит процессам разрушения.

Жадные до новых впечатлений

Никогда не поздно учиться — это не пустые слова. Известно, что для формирования новых нервных клеток и связей между ними важнее всего постоянное обучение и приобретение нового опыта. И речь не о курсах повышения квалификации — подойдут любые новые впечатления, если они приятны и полезны. Даже время, проведенное с внуками, когда вы активно вовлечены в процесс игры или заняты совместным созданием рисунка, развивает ваш мозг.

С ног на голову

Смена привычных действий также полезна для развития мозга, даже если при этом вы не получаете конкретных знаний. Переключитесь с чтения на аудиокнигу; пройдите по торговому центру не привычным, а обратным маршрутом — «обогащенная», то есть максимально разно образная окружающая среда очень важна для развития связей между нейронами.

Движение вперед

Плюсы физической активности неоспоримы — она помогает предотвратить болезни, которые ухудшают качество жизни и лидируют в списках причин смертности, в том числе сердечно-сосудистые и онкологические. Но очень важно, что движение полезно и для мозга: регулярная активность у людей любого возраста положительно влияет на параметры памяти и обучаемости и улучшает целостность тканей мозга.

Ветераны в кафе «Дворик» любят рыбу. Каждый четверг для них покупают телапию. / Фото: Ирина Сапрыкина

Целебный сон

Любому человеку знакомы эффекты недостатка сна: ухудшается реакция, появляется заторможенность, становится трудно соображать. Попытки обмануть организм и взбодриться с помощью энергетиков, например кофеина, помогают почувствовать себя лучше — но они не компенсируют те процессы, которые должны происходить при восстановлении мозга во время сна. Когда мы спим, специальные клетки — астроциты и клетки микроглии — «очищают» мозг от ненужных соединений и погибших нейронов; при серьезном недостатке сна эти клетки чрезмерно активизируются, «поедая» здоровую ткань мозга. Недосып ухудшает внимание и оперативную память — а значит, не способствует запоминанию новой информации и обучению. В общем, спать достаточное количество времени очень важно для ума и продуктивности.

Хватит дымить!

При отказе от курения кора головного мозга постепенно восстанавливается, а учиться и запоминать становится легче. Тут играет роль и прекращение токсического воздействия сигаретного дыма, и другие факторы — к примеру, у тех, кто бросил курить, усиливается выработка дофамина. Этот гормон радости тоже укрепляет нервную систему и помогает нам быть умнее.

Пить надо меньше

Понятно, что в состоянии опьянения или похмелья у человека меняются мыслительные способности и реакции, но главная проблема в том, что при регулярном приеме спиртного мозг повреждается и не успевает восстановиться. Существует даже отдельный психиатрический диагноз — алкогольное повреждение головного мозга. При этом часто говорят, что алкоголь в низких или умеренных количествах оказывает некоторый защитный эффект, однако в ряде новых исследований отмечалось негативное влияние спиртного даже в умеренных дозах: ухудшалась и структура мозга, и когнитивная функция. В общем, стать умнее выпивка точно не помогает.

Проклятое одиночество

Социальная изоляция — один из факторов, способствующих развитию деменции. Не сегодня подмечено, что у людей, приговоренных к нахождению в одиночной камере, развиваются серьезные изменения в нервной системе, нарушается мышление, возникают тревога и суицидальные мысли — можно сказать, что человек буквально сходит с ума. Вот и у одиноких людей или тех, кто таковыми себя ощущает, чаще возникают депрессия и нарушения сна, а умственные способности снижаются. Особенно остро страдают от одиночества пожилые люди — вот почему регулярное общение с родственниками, друзьями, людьми по интересам поможет сохранить ясность ума и эмоциональный интеллект у старшего поколения. Если же такой возможности нет, можно перенести общение в виртуальный мир, например, общаться с помощью соцсетей.

Блогеры учат пенсионеров пользоваться социальными сетями. / Фото: Ирина Сапрыкина

Ученые