Бензин из воды

[b]Демонстрация[/b]Все нью-йоркские газеты, куда обратился с приглашением Луис Энрихт, прислали своих репортеров к его дому на Лонг-Айленде. Конечно, все могло обернуться пшиком, но, с другой стороны, – вдруг они пропустят сенсацию? Раскланявшись с собравшимися, 65-летний Энрихт подошел к автомобилю «Форд», отвинтил крышку топливного бака и предложил любому из присутствующих убедиться, что он пуст. Один из репортеров взял протянутую ему палку и засунул ее в горловину бака. Вытащил – палка была сухой. Затем репортер постучал по топливному баку, и тот отозвался утробным гулом. Положительно он был пуст.С насмешливой улыбкой Луис Энрихт поинтересовался, достаточно ли этого и может ли он приступить к следующему этапу. Ему ответил нестройный хор голосов. Народ жаждал продолжения.Но сначала добровольцам предложили утолить жажду самую обычную. Энрих открыл вентиль и поднес садовый шланг к заранее приготовленному кувшину. Потекла вода. В том, что это именно вода, убедился другой репортер, сначала пригубивший жидкость, а потом отважно сделавший несколько глотков.После этого ведущий шоу, он же пока еще непризнанный изобретатель, обратился к собравшимся с пространной речью. Суть ее сводилась к следующему: ему удалось сделать то, о чем мечтали тысячи химиков и сотни тысяч автовладельцев, а именно – изобрести преобразователь, который делает из обычной воды горючее. С этими словами Энрих извлек из кармана пузырек с зеленоватой жидкостью и гордо поднял его, дабы даже стоящим в задних рядах был хорошо виден чудодейственный эликсир.Вода из кувшина была залита в бак машины, потом туда же изобретатель вылил содержимое пузырька.Наступил момент истины. Третий репортер сел за руль, повернул рычажок зажигания, и мотор «Форда», взрыкнув, устойчиво заработал, набирая обороты.Сенсация состоялась. Апрель 1916 года обещал стать поворотным моментом в истории человечества.[b]Кто больше даст[/b]Новость о фантастическом открытии заполнила газеты Америки и Европы. К Луису Энрихту зачастили интервьюеры. Изобретатель не отказывал никому, однако ответы его были не лишены туманности. Мол, открытое им вещество способно отбирать кислород у воды, оставляя чистый атомарный водород; именно он взрывается в цилиндрах автомобиля, соединяясь с кислородом воздуха.Журналисты, записывавшие каждое слово новоявленной знаменитости, спрашивали, профессионально подмешивая в вопрос яду: известно ли мистеру Энрихту о мнении профессора химии из Колумбийского университета Томаса Фриса? Профессор утверждает, что нет и в принципе не может существовать химического соединения, которое делало бы воду горючей. Этот выпад Энрих парировал легко и непринужденно: дескать, после каждого крупного открытия всегда появляются ученые, как дважды два доказывающие, что это невозможно. Однако передовые умы должны быть открыты к восприятию нового…Генри Форд, один из богатейших людей Америки, предприниматель и новатор, запустивший первый конвейер, очевидно, был из той категории людей, которые особенно импонировали изобретателю. Через две недели после демонстрации свойств «эликсира» Форд приехал к мистеру Энрихту и провел с ним переговоры тет-а-тет. О чем они говорили, осталось для всех тайной, однако предположения напрашивались. Скорее всего Форд хотел приобрести у Энрихта патент на производство «водяного горючего».Через три дня, однако, шумная и скандальная нью-йоркская газета объявила, что Луис Энрихт – мошенник. По крайней мере у него такое прошлое. Лишь за последние годы он сумел создать железнодорожную компанию и распродать ее акции до того, как был уложен хотя бы метр пути; потом продал сорок пять тысяч акров земли, которою никогда не владел; затем подсунул английскому синдикату патент на способ получения сверхпрочного искусственного камня, но при этом отказался предоставить его образцы. Ответом на эти разоблачения стали новый визит Форда к Энрихту и переговоры еще более длительные. По окончании их Генри Форд сказал журналистам, что, возможно, прошлое его нового партнера не безукоризненно, но ныне это совершенно другой человек, раскаявшийся и преобразившийся.Посему переговоры будут продолжены, а в знак особого доверия Луису Энрихту будет сделан подарок – новенький «Форд». Также автомобильный магнат объявил о своей готовности финансировать все дальнейшие исследования. В ответ Энрихт объявил, что передает мистеру Форду исключительные права на «водяное горючее». Эта новость попала в газеты, и на следующий день оружейная компания «Максим» поспешила заявить, что уже приобрела у господина Энрихта все права на его изобретение.Возмущенный Форд обратился в суд, требуя привлечения Энрихта к ответу и возвращения своего подарка. И хотя неделю спустя представители «Максима» неожиданно отказались от своих слов, сказав, что произошло досадное недоразумение и они с мистером Энрихтом никаких дел не имели, «автомобильный король» уже не пошел на попятную. Исковое заявление о мошенничестве он, правда, забрал, справедливо рассудив, что роль сутяги ему будет не очень к лицу.Изобретатель без сожалений и лишних комментариев вернул автомобиль, после чего перебрался в новый дом на том же острове Лонг-Айленд и даже начал строительство новейшей лаборатории, где предполагал завершить работы по промышленному производству эликсира.Значит, деньги у него появились. Кто уверовал в открытие Энрихта и кто был его спонсором-благодетелем, выяснилось чуть больше года спустя.[b]Немецкий след[/b]В ноябре 1917 года финансист Бенджамин Йоакум, разбогатевший на строительстве железных дорог, обвинил Луиса Энрихта в измене родине. Именно Йоакум снабжал изобретателя деньгами после того, как от него отступились могущественные «Форд» и «Максим». Он заключил с Энрихтом секретную сделку о приобретении прав на его изобретение и начал консультации с правительствами США и Англии о поставке их армиям нового вида горючего. Но когда дело уже шло к развязке, изобретатель категорически отказался передать союзникам формулу вещества. Это возбудило подозрение Йоакума. Он нанял частных детективов, и те разузнали, что Энрихт несколько раз встречался с бывшим военным атташе германского посольства, позже высланным из США за шпионаж капитаном Францем фон Баттеном. К слову и забегая далеко вперед, скажем, что фон Баттен стал вице-канцлером при Адольфе Гитлере.Получив такую обескураживающую информацию, Бенджамин Йоакум сделал вывод: Луис Энрихт продал свое изобретение немцам! И ведь действительно, не имея нефтяных месторождений, Германия не испытывала недостатка в бензине. Не потому ли, что использовала «эликсир» Энрихта? Такие обвинения в военное время грозили Луису Энрихту большими неприятностями, и он поспешил выступить с разъяснениями. Да, он признает, что встречался с Францем фон Баттеном, однако речь шла не о заменителе бензина, а о производстве искусственного строительного камня. Что же касается «водяного горючего», то еще несколько месяцев назад, понимая, что его открытие может продлить мировую бойню, он сжег единственный экземпляр формулы вещества, необходимого для его производства.Прокуратура, действовавшая в связи с заявлением Йоакума, вынуждена была констатировать, что у нее не имеется достаточных оснований для привлечения Энрихта к ответственности за пособничество врагу. И мистеру Йоакуму не остается ничего, кроме как примириться с потерей денег, вложенных им в несостоявшееся изобретение.[b]Конец карьеры[/b]Прошло еще несколько лет, и Луис Энрихт попытался продать одной из химических компаний метод получения бензина из торфа. Однако действовал он уже не так умело, как прежде, «наследил» в бумагах и в результате попал в зал суда. Когда председательствующий предложил подсудимому воспроизвести якобы изобретенный им процесс, тот долго колдовал над куском торфа, но в итоге лишь наполнил зал судебных заседаний иссиня-черным вонючим дымом.После этого Энрихта мигом отправили в печально знаменитую тюрьму Синг-Синг. Там он вскоре и скончался.[b]Большой секрет[/b]Но как же заработавший на воде автомобиль – с ним-то что делать? И по сию пору многие верят, что 27 апреля 1916 года в Нью-Йорке было явлено миру великое научное открытие, которое было загублено завистниками гениального ученого и «агентами влияния» нефтяных корпораций, испугавшихся за свои гигантские прибыли. В конце концов, есть же сейчас двигатели, работающие на водороде! Машины, оснащенные ими, уже вовсю колесят по дорогам. Конечно, это стало результатом новых технологий, научно-технического прогресса, но почему не допустить, что Энрихт был не аферистом, а человеком, опередившим свое время? Однако большинство уверено, что имело место банальное мошенничество.Возможно, в пузырьке, содержимое которого Энрихт вылил в бензобак, находился ацетон. Он легче воды, поэтому оставался сверху, а трубку бензопровода Энрихт переделал так, чтобы она брала горючее не со дна бензобака, а с его поверхности. Если бы мотор поработал чуть дольше, он бы заглох. Но репортеры не стали ждать...Но возможно и другое: где-то в трубчатом шасси автомобиля Эрихтом был вмонтирован тайный бензобак, к которому от мотора были подведены трубки, тогда как бензопровод к штатному бензобаку был заглушен пробками.Все гениальное просто.