За свою жизнь Гендель написал около 40 опер (самые известные - «Юлий Цезарь», «Ринальдо»), 32 оратории, множество церковных хоралов, органных концертов, камерной вокальной и инструментальной музыки. В число наиболее знаменитых произведений входят «Мессия», «Музыка на воде» и «Музыка для королевского фейерверка».

По мнению Петра Ильича Чайковского: «Гендель был неподражаемый мастер относительно умения распоряжаться голосами. Нисколько не насилуя хоровые вокальные средства, никогда не выходя из естественных пределов голосовых регистров, он извлекал из хора такие превосходные эффекты, каких никогда не достигали другие композиторы…».

Его национальную принадлежность до сих пор оспаривают Германия и Англия. В Германии сложилась творческая личность композитора, его художественные интересы и мастерство. С Англией же связана большая часть жизни и деятельности Генделя, формирование эстетической позиции в музыкальном искусстве, созвучной просветительскому классицизму.

Родился Георг Гендель в Галле, в семье придворного лекаря-цирюльника. Изучая право в университете Галле, куда он поступил в 1702 году, Гендель параллельно служил органистом в церкви, сочинял и преподавал пение.

В 1703 году он покинул родной город и переехал в Гамбург - один из культурных центров Германии XVIII века, город, имевший первый в стране публичный оперный театр, состязавшийся с театрами Франции и Италии. Уже в первых оперных постановках в Гамбурге («Альмира» и «Нерон» - 1705) успех сопутствовал молодому композитору.

В 1707 году во Флоренции была поставлена его первая итальянская опера - «Родриго», через два года в Венеции была сыграна «Агриппина». Оперы получили восторженное признание у итальянцев, весьма требовательных слушателей. Гендель вошел в известную Аркадскую академию и получил заказы на сочинение музыки для дворов итальянских аристократов.

Но главное слово в искусстве Гендель сказал в Англии, куда его впервые пригласили в 1710 году и где он окончательно обосновался с 1716 года. С этого времени начался новый этап в его жизни и творчестве. Англия с ее ранними просветительскими идеями, образцами высокой литературы (Дж. Мильтона, Дж. Драйдена, Дж. Свифта) оказалась той плодотворной средой, где раскрылись его творческие силы. Но и для самой Англии творчество Генделя было равно целой эпохе.

Англичане узнали Генделя вначале как мастера оперы итальянского стиля. Здесь он быстро победил всех своих соперников, как английских, так и итальянских. Уже в 1713 году его «Te Deum» исполнялся на празднествах, посвященных заключению Утрехтского мира, - честь, которой до этого не удостаивался ни один иностранец. Вскоре Генделю предложили место руководителя Академией итальянской оперы в Лондоне. Вслед за этим появились на свет его оперные шедевры - «Радамист», «Оттон», «Юлий Цезарь», «Тамерлан», «Роделинда», «Адмет».

Начиная с 1740-х, основное место в его творчестве занимали оратории (самая известная из них - «Мессия», она была поставлена в Дублине). Последние оратории Генделя - «Теодора», «Выбор Геркулеса» (обе 1750) и «Иевфай» (1751) открыли такие глубины психологической драмы, какие не были доступны никаким другим жанрам музыки времен Генделя.

Примерно в эти годы у композитора стало резко ухудшаться зрение. 3 мая 1752 года ему безуспешно оперировал глаза доктор-шарлатан, до того оперировавший Баха, который также страдал от катаракты. Болезнь Генделя продолжала прогрессировать и в 1753 году наступила полная слепота.
За несколько дней до смерти, 6 апреля 1759 года, Гендель дирижировал ораторией «Мессия». Во время исполнения силы оставили его, и спустя некоторое время, 14 апреля 1759 года, он скончался. Похоронен великий композитор в Вестминстерском аббатстве (Уголок поэтов).

Однажды в беседе с одним из своих почитателей Гендель сказал: «Мне было бы досадно, милорд, если бы я доставлял людям только удовольствие. Моя цель — делать их лучше…» До «баховского возрождения» репутация Генделя, как самого значительного из композиторов первой половины XVIII века, оставалась незыблемой.

Позже Моцарт осуществил новые редакции «Ациса и Галатеи», «Мессии», оратории «Празднество Александра» и «Оды ко дню св. Цецилии», а Бетховен считал Генделя величайшим композитором всех времен.

«Вечерняя Москва» предлагает вашему вниманию 5 самых известных композиций великого музыканта:

1. «Музыка на воде (1715-1717)

2. «Мессия» (1741)

3. «Сарабанда, сюита № 11»

4. Оратория «Триумф Времени и Правды»

5. «Музыка для королевского фейерверка»