С этой политической в полном смысле слова и стратегической по своему значению трассой «на слух» знакомы все. В начале прошлого века и вплоть до войны все крупнейшие события СССР каким-то удивительным образом происходили в Арктике. С ней связаны имена Чкалова, Байдукова, Белякова и Папанина, героев молодой страны… Арктика — это «наше все» в довоенной истории. Но может быть, мы все знаем не совсем так и не совсем все? Например, что мы знаем о человеке, совершившем подвиг, аналогичный подвигу челюскинцев, но… за полгода до этой эпопеи? Или что нам известно о тех, кто в полярную ночь с 1937 на 1938 год разделил с папанинцами зимовку? И что известно нам об арктических походах Колчака, которые добавили к фамилии Колчак приставку «Полярный»? Съемочная группа Елизаветы Листовой отправилась в Арктику и прошла по местам былых подвигов ее первых покорителей.

— Это не просто документалистика в нашем обычном понимании. Это и детектив, и триллер, и драма, и трагедия, и комедия. Кадры хроники рифмуются с современными съемками, обнажая одновременно и пропасть во времени, и неизменность происходящего, — рассказывает Елизавета Листова. — Мы смахнули нафталин с уважаемого жанра документалистики и подарили ему все технические достижения современного кинематографа; подошли к истории так, как подходил к ней незабвенный Индиана Джонс. Своими руками нашли и своими глазами прочли архивные документы. Своими ногами прошли по льдам и камням Арктики, добрались до не тронутых временем домиков первых зимовщиков и изрядно потрепанной фашистской базы, до сохранившихся гулаговских пирсов в устье Колымы и до разрушенной, но жилой столицы Северного морского пути, самого северного города в мире, Диксона. Вертолетом добрались до необитаемого острова, где целый месяц жил полярный Робинзон, кораблем дошли до Земли Франца-Иосифа, где нынче большое строительство. Атомным ледоколом «Вайгач» три недели утюжили Карское море…

То, что вынесла на съемках сама съемочная группа — не описать. Испытания помогли им лучше понять удивительный характер героев прошлого, которые исследовали Арктику без новомодных приспособлений и поистине волшебной современной одежды. И задачу, поставленную перед съемочной группой и ими выполненную, Елизавета формулирует так:

— Наш фильм — для того, чтобы вернуть забытые имена. Имена ученых, которые отчаянно изучали Арктику в 1930-х и возвращались на Большую землю с большими результатами… к большим неприятностям. Первое советское поколение арктических исследователей, полураздетое, еле обутое, выдержало арктический холод, но стало жертвой Большого террора на Большой земле. Их имена мы не учили и не знаем. Фильм для того, чтобы вернуть их в «общественный обиход».