Когда Франсуа было восемь лет, Париж оккупировали немецкие войска и многие ровесники родителей мальчика вступили в Сопротивление. Супругам Трюффо, чертёжнику и секретарше, было плевать на политический строй в стране, у них была одна страсть - туризм. Они часто уходили в горы, оставляя сына родственникам. Оба родителя считали главным в воспитании детей железную дисциплину, поэтому с сыном даже не пытались наладить хоть какой-то контакт. В 15 лет мальчик отправился работать кладовщиком на зернохранилище и на отложенные деньги организовал "Кружок киноманов". Предприятие быстро прогорело и Франсуа загремел в долговую яму. Спас его молодой известный кинокритик Андре Базен, который вытащил юношу из Центра по перевоспитанию малолетних преступников и устроил его критиком в одну из газет. Базен всячески опекал своего нового друга, водил его в интересные места и знакомил с энтузиастами киноклуба "Объектив-49". Трюффо вёл дневник, в котором записывал просмотренные фильмы в алфавитном порядке. Позже он рассказывал, что в то время потратил на кино около четырёх тысяч часов.

В начале 1952 года Франсуа устроился на работу в киноотдел министерства сельского хозяйства и начал сотрудничать с журналом "Кайе дю синема". На страницах этого издания он опубликовал более сотни статьей, рецензий, обзоров и интервью. Скопив немного денег, он снял короткометражку "Сорванцы" (1957). В то время во французском кино зарождалась "Новая волна" - киномир менялся и открывал сотни молодых режиссёров. На первый план вышли молодые герои, превыше всего ценящие свободу и любовь. Из-за нехватки средств режиссёры переносили съёмки на улицы и на природу. Первым по-настоящему известным фильмом Трюффо стала картина "400 ударов" (1959). Главный герой ленты по большей части был списан с самого режиссёра. С актёром Жаном-Пьером Лео Трюффо не расставался на протяжении 20 лет. После первой большой удачи режиссёр снял детективную драму "Стреляйте в пианиста" (1960), за которой последовала картина "Жюль и Джим" (1962) о несчастной любви двух друзей к одной женщине. В "Нежной коже" (1965) Трюффо снял сестру Катрин Денёв Франсуазу Дорлеак, однако работу над фильмом прервала трагедия – актриса заживо сгорела в автомобильной катастрофе. Запаянный цинковый гроб с изуродованным телом девушки произвёл на режиссёра такое тягостное впечатление, что он решил больше никогда не участвовать в похоронах.

Трюффо обожал кино, но больше всего любил актрис – со многими из них его связывали тесные любовные отношения. Он часто повторял, что "подобно Гитлеру и Сартру, не терпит мужское общество после семи часов вечера". Ему нужны были лица и натуры, способные выразить всю гамму чувств и страстей - от низменных до возвышенных. Друзья режиссёра вспоминали, как он любил смотреть на девушек и вздыхать: "Ещё одна, которая никогда не будет моей!". "Франсуа, - говорил Серж Руссо, - всегда был влюблён, и почти всегда безнадежно". Последней любовью мастера была актриса Фанни Ардан, родившая ему дочку. Трюффо снял её в двух фильмах - "Соседке" (1981) и "Весёленьком воскресенье" (1983).

Осенью 1983 года мастер перенёс тяжёлую операцию, но не особо волновался за свою жизнь и писал вдове Ренуара: "Самая дорогая моя Дидо, завтра я ложусь в „Госпиталь Американ", где меня должны прооперировать. Когда Вы получите это письмо, я или буду жив, и мы вместе откупорим бутылку шампанского, или буду уже рядом с Жаном Ренуаром — там, куда уходят все художники, так любившие жизнь…" Друзья говорили, что Трюффо спокойно готовился к уходу, читая Марселя Пруста и книгу Симоны де Бовуар, посвящённую смерти Сартра. 21 октября 1984 года его не стало.

Кино