Александр Кайдановский родился в Ростове-на-Дону, и после окончания восьмилетки пошел учиться в Днепропетровский сварочный техникум имени Б.Патона.

В 1961 году ушел из техинкума в Ростовское училище искусств, которое окончил в 1965 году. Затем Александр Кайдановский отправился в Москву, где учился сначала в школе-студии при МХАТ, потом в театральном училище имени Б.Щукина. После окончания училища в 1969 году актер был принят в труппу Московского театра имени Е.Вахтангова, потом работал во МХАТе.

В 1984 году Кайдановский окончил Высшие курсы сценаристов и режиссеров, где его учителем был Андрей Тарковский.

В 1985 году он дебютировал как режиссер и сценарист фильмом «Простая смерть», и эта его дипломная работа на фестивале в Малаге была удостоена одного из призов. Другая его заметная режиссерская работа - фильм «Жена керосинщика».

В 1994 году актер и режиссер был приглашен в жюри Каннского кинофестиваля.

Александр Кайдановский скоропостижно скончался от инфаркта 3 декабря 1995 года в Москве, не дожив нескольких месяцев до своего пятидесятилетия...

1) "Свой среди чужих, чужой среди своих"

Действие этого психологического «вестерна» происходит в 20-е годы в небольшом городке на юге России. Гражданская война уже закончилась, но до полной победы большевиков еще довольно далеко. Группа бандитов из бывших белых офицеров грабит поезд с золотом, на которое планировалось закупить хлеб для голодающих, и пятеро друзей, бывших красноармейцев, вступают с ними в неравный бой.

Заподозренный в «наводке» красный боец сбежал от товарищей, и намеревался вернуть золото, чтобы доказать свою невиновность.

Ротмистр Лемке в исполнении Александра Кайдановского – человек жесткий, даже жестокий, но не лишенный своих принципов. В свое время воевал в дивизии Каппеля, теперь принимает участие в нападении на поезд, везущий золото. Отрицательный персонаж сыгран Александром Кайдановским настолько ярко и с такой душой, что в конце фильма Лемке даже вызывает сочувствие.

Актер снимался без дублеров - бегал по крышам несущегося на полном ходу поезда, спускался сверху на веревке, стреляя разбивал окно и запрыгивал в вагон.

2) "Сталкер"

В этой кинокартине, снятой по мотивам повести братьев Стругацких «Пикник на обочине», действие происходит в запретной Зоне, в комнате, где, по слухам, исполняются самые заветные желания.

Модного Писателя и авторитетного Профессора сопровождает туда Сталкер — проводник по Зоне — то ли юродивый, то ли апостол новой веры…

Роль Сталкера в корне изменила жизнь и творческую судьбу Александра Кайдановского. После съёмок у Тарковского он решил стать режиссером и даже поступил на курсы.

3) "Десять негритят"

На Негритянский остров под разными предлогами пригласили десять человек. Каждый из них впоследствии услышит записанный на пластинку смертный приговор. На столе — стоят черные и зловещие фигурки негритят, в каждой спальне появляется стишок: «десять негритят решили пообедать, один из них вдруг поперхнулся, и их осталось девять»… Умирает человек — исчезает фигурка негритенка…

По слухам, Кайдановский согласился сниматься в этом фильме исключительно из финансовых соображений. Детективная история Агаты Кристи совершенно его не заинтересовала. Примечательно, что у его героя Филиппа Ломбарда есть реплика, в которой он говорит, что согласился приехать на Негритянский остров только из-за предложенного вознаграждения.

4) "Анна Каренина"

Фильм снят в 1967 году по мотивам одноименного романа Льва Толстого. «Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему» — с этих слов начинается всемирно известное произведение великого русского писателя. В основе мелодрамы — трагическая история любви и измены, судьба женщины, ради страсти решившейся круто и бесповоротно изменить свою жизнь.

Анна Каренина, не сумевшая побороть свои чувства к избраннику, закрывает глаза на мораль светского общества, пытаясь защитить свое право на личное счастье. Каренин разлучает Анну с сыном, постепенно она становится изгоем…

Александр Кайдановский снялся в небольшой роли Жюля Ландо (мистик и чревовещатель, иностранный медиум). Это было скорее "появление", а не роль: всего лишь только голос и полупрофиль в темноте… Но какое эффектное «появление»…