«Слоны Корнилова» — так нередко представляют новую программу на Цветном. Начало положил Александр Корнилов. Моряк по профессии, во время увольнения он забрел на ярмарку в Самаре, где давал представления передвижной цирк Ивана Филатова. В итоге женился на дочери хозяина Марии Ивановне, поменяв морскую стихию на не менее опасную и романтичную — цирковую. Традиции дрессировщиков Корниловых продолжил их сын — Анатолий Корнилов. Его дочь Таисия также успешно выступала на манеже вместе с мужем Алексеем Дементьевым, который также ради цирка поменял профессию. Но в 2000 году Алексей погиб в автокатастрофе. Их сыну Андрею тогда было всего 18 лет. Он взял номер отца и вполне успешно продолжил его дело. Сейчас аттракцион Андрея Дементьева-Корнилова «Тайна слонов-великанов» — центральный в новой программе. «ВМ» побывала на репетиции и расспросила дрессировщика Андрея Дементьева-Корнилова об особенностях работы с животными.

— Андрей, вы разговариваете со слонами, как с людьми. Неужели они слова понимают?

— Они быстро начинают понимать команды. Наша малышка Марго, которая провела в Китае три года, научилась понимать русскую речь. Мы проговариваем команду на какое-то движение животного, которое он делает в этот момент. Только так они и запоминают команды. Изо дня в день.

— Как рождаются трюки?

— Во-первых, все слоны должны запомнить, что на человека никакого воздействия они оказывать не должны! Все-таки четыре тонны. А трюки рождаются во время игры. Например, дают слону мячик: два раза он его раздавит, а на третий успешно поднимет хоботом — мы сразу закрепляем этот результат одобрением.

— А слоны осознают, что они артисты?

— Конечно. Они понимают, когда идет репетиция, а когда представление. Им нужны и аплодисменты, и музыка, и зрители. Нет большего наказания, чем оставить животное за кулисами, когда звучит его музыка и должен быть его выход. Иногда кажется, что слоны даже мысли читают — например, когда плохое настроение, слон может подойти, обнять хоботом, ласково прижать к себе. Кстати, они еще и очень ловкие!

— Странно. Ведь есть даже выражение «с грацией слона». Хотя у вас в аттракционе есть эпизод «девочки на шаре»: сначала на золотистом шаре выступает ваша сестра, а потом ее сменяет слониха Прэтти.

— Да. Это сложно. Но этот трюк исполняется еще со времен моего прадеда. Это школа! Сейчас у нас в аттракционе исполняется оригинальный трюк: балансируя передними ногами на металлической «бутылке», слониха Герда вращает хоботом четыре обруча и пятый на задней ноге. Мы хотим занести этот трюк в Книгу рекордов Гиннесса.

— Вы посещаете фестивали?

— Номера показать невозможно. Сейчас ввоз животных в Европу почти закрыт.