Поесть плов, продать доллары, купить «Волгу»

Окрестности Трубной площади издавна славились подпольными казино и публичными домами Грачевки. В советские времена эти описанные Гиляровским заведения были закрыты.

Но и в СССР в этом районе нашлось место для «фартовых» и «деловых» людей.

Ресторан «Узбекистан» открыли в 1951 году на месте офицерской столовой. Подчинялся он минторгу соответствующей республики, и повара, как и продукты, были из Ташкента. Был обычай: каждая республика имела не только павильон на ВДНХ, но и ресторан.

— Я был ленинским стипендиатом, получал приличные деньги, мы еженедельно гуляли в ресторане гостиницы «Москва», — рассказал «Вечерке» Михаил Шахунский, выпускник МФТИ 1962 года. — Но «Узбекистан» — нет. Если ты не был очень богатым, там было делать нечего.

Зато кухня, добавляет Шахунский, в «Узбекистане» была прекрасная.

«Как-то попробовал там плов, — вспоминает он, — был он не хуже того, что меня учил готовить главный мастер плова Душанбе. А позвал меня туда один человек, который пытался купить у меня запас морфина: альпинистам его выдавали для помощи раненым. Не продал, конечно, кому охота сидеть».

Там же, на Неглинной, можно было купить и другие «серьезные» вещи: валюту или почти новенькую «Волгу». Стоила она, правда, раза в три дороже госцены.