23 мая в зале Церковных соборов храма Христа Спасителя прошла 18-я церемония вручения премий «За выдающуюся деятельность по укреплению единства православных народов. За утверждение и продвижение христианских ценностей в жизни общества».

В этот раз лауреатов премии оказалось двое: патриарх Сербский Ириней и председатель Совета директоров ПАО «Газпром» Виктор Зубков.

Открыл церемонию награждения президент Международного фонда единства православных народов Валерий Алексеев. Он подчеркнул особую роль избранных лауреатов в мировом православии и рассказал о том, что на следующий день патриархи Кирилл и Ириней возглавят совместное служение праздничной Божественной литургии в честь Дня славянской письменности и культуры, в память святых равноапостольных Кирилла и Мефодия, просветителей славян.

Также с приветственным словом к гостям и лауреатам премии обратился Патриарх Московский и всея Руси Кирилл. Он заявил, что вручение премии является одним из главных мероприятий ежегодного международного общественно-политического и церковно-общественного календаря православного мира.

За почти 20-летнюю историю существования этой премии ее удостоились самые разные видные деятели государства, культуры и бизнеса.

Среди ее лауреатов: президент Российской Федерации Владимир Путин, министр иностранных дел Сергей Лавров, президент Торгово-промышленной палаты РФ Евгений Примаков, сербский кинорежиссер Эмир Кустурица, патриарх Болгарский Максим, председатель Национального собрания Армении Армен Хачатрян, мэр Москвы Сергей Собянин и многие другие. Эта премия была учреждена в 2001 году по благословению Патриарха Московского и всея Руси Алексия II Международным общественным фондом единства православных народов. И с тех пор ежегодно присуждается не более пяти премий, каждая из которых имеет денежное содержание от 30 до 50 тысяч долларов. Как правило, лауреаты жертвуют премии на благотворительность.