Ученые выяснили, когда и зачем предки людей начали целоваться

Поцелуи — жест, который присущ не только людям, но и многим другим животным. Однако с точки зрения эволюции поцелуй объяснить достаточно трудно. В новом исследовании, опубликованном в журнале Evolution and Human Behavior (EHB), биологи из Оксфорда реконструировали эволюционную историю поцелуев на основе данных о разных видах приматов.

Исследователям удалось выяснить, что поцелуи были свойственны предкам человекообразных обезьян, жившим на Земле около 21,5—16,9 миллиона лет назад.

В рамках работы ученым пришлось конкретизировать определение поцелуя, потому что подобные действия различные животные могут совершать и с другими целям. В итоге жест объяснили как неагрессивный контакт рот-в-рот, не связанный с передачей пищи.

Затем ученые определили круг видов приматов, которые демонстрируют такое поведение. Среди них — шимпанзе, бонобо и орангутаны. С помощью филогенетического анализа исследователи рассмотрели процесс поцелуя в качестве эволюционного признака, сопоставляемого с генеалогическим древом приматов. Потом, используя байесовское моделирование и миллионы симуляций, они оценили вероятность того, что различные предки приматов также практиковали поцелуи.

Один из авторов исследования — профессор эволюционной биологии Стюарт Уэст — отметил, что интеграция методов биологии и анализа поведения позволяет делать выводы о признаках, которые не оставляют ископаемых следов — таких как поцелуи.

Исследование показало, что неандертальцы также могли целоваться. Об этом говорят данные о передаче микробов через слюну и факты межвидового скрещивания между неандертальцами и древними людьми, говорится в материале.

В итоге ученые заключили, что главная функция поцелуев — выбор правильного партнера для продолжения рода, так как во время прикосновения губ в мозгу происходит много химических реакций, которые могут помочь укрепить взаимосвязь.

Несмотря на то что с точки зрения эволюции поцелуй не несет очевидного смысла, помимо психологической, этот процесс может принести и физическую пользу. Например, врачи отмечают, что поцелуи могут оказаться очень полезными для предотвращения кариеса.