В Австралии нашли останки древнего гигантского хищника из рода современных акул

Ученые пересмотрели временные рамки появления гигантских акул в эволюции современных хищных рыб. Исследование окаменелостей из Северной Австралии показало, что ламнообразные акулы достигли размеров свыше шести метров примерно 115 миллионов лет назад, что на 15 миллионов лет раньше предыдущих оценок. Об этом сообщается в журнале Nature.

Ламнообразные акулы, к которым относятся современные белые и гигантские акулы, существуют уже около 135 миллионов лет и являются одними из крупнейших рыб на Земле. Ранее считалось, что их переход к гигантским размерам произошел только в середине мелового периода, когда они стали ведущими морскими хищниками.

В ходе исследования ученые проанализировали крупные позвонки древней акулы из семейства Cardabiodontidae, найденные в формации Дарвин на Северной территории Австралии. Диаметр этих позвонков составлял 12–12,6 сантиметра, что свидетельствует о длине тела около 6–8 метров и массе свыше трех тонн.

Для определения размеров исследователи собрали обширную сравнительную базу данных по современным ламнообразным акулам и сопоставили диаметр позвонков с длиной и массой тела. Расчеты показали, что гигантизм был характерен для ламнообразных акул уже на ранних этапах их эволюции. По мнению авторов исследования, такие крупные акулы могли конкурировать с крупнейшими морскими рептилиями своего времени и занимать ниши высших хищников значительно раньше, чем предполагалось ранее. Это указывает на раннее формирование сложных морских экосистем с участием крупных позвоночных.

Авторы подчеркивают, что это открытие меняет представления о темпах эволюции акул и свидетельствует о том, что освоение роли суперхищников началось задолго до расцвета позднемеловых и кайнозойских морских экосистем, говорится в материале.

Также американские палеонтологи обнаружили ранее не описанный род и вид акул-лепесткозубов, изучив множество зубов, найденных в национальном парке «Мамонтова пещера» в Кентукки.