Вдохновляющая победа природы: как в Новой Зеландии спасли гигантское насекомое ветапунгу

Ветапунга (Deinacrida heteracantha), или гигантская уэта, — эндемик Новой Зеландии, который находился на грани исчезновения. Благодаря 15-летней программе разведения в зоопарке Окленда и центре Butterfly Creek, в дикую природу вернули около 11 тысяч особей. Вид успешно восстановился: его природоохранный статус изменен с «находящегося под угрозой» на «вид с растущей численностью».

Ключевые факты о ветапунге

Размер: самки достигают 10 см в длину, а размах конечностей составляет около 20 см.

Вес: отдельные особи весят столько же, сколько небольшая мышь.

История: раньше вид был широко распространен на севере Новой Зеландии, но завезенные хищники почти полностью уничтожили его на материке.

Почему ветапунга оказалась на грани исчезновения?

Основными причинами стали появление на острове завезенных хищников (таких как крысы и опоссумы) и сокращение естественной среды обитания. На материковой части страны насекомое фактически исчезло, сохранившись лишь на нескольких изолированных островах.

Как именно ученым удалось спасти вид?

Специалисты центра Butterfly Creek и зоопарка Окленда наладили программу разведения ветапунг в безопасных в неволе условиях. Подросших насекомых затем выпускали на специальные территории, надежно защищенные от хищников.

Каких результатов удалось достичь за 15 лет?

Программа признана выдающимся успехом в мировой экологии:

• в дикую природу переселили около 11 000 особей;
• насекомые освоили 8 островов и 2 огороженных заповедника на материке;
• на некоторых территориях уже сменилось не менее четырех поколений ветапунг, что является главным признаком устойчивой, самостоятельной популяции.

Почему эта история важна?

В 2004 году ветапунга имела статус «вид, находящийся под национальной угрозой исчезновения». Сегодня, благодаря последовательной заботе людей, ее статус официально изменен на «вид с растущей численностью». Это доказывает, что даже самые уязвимые обитатели нашей планеты могут получить второй шанс, если вовремя прийти им на помощь.