В Вифлееме молились за успех палестино-израильских мирных переговоров

Глава греко-православной церкви провел праздничную службу над гротом, где, как верят христиане, появился на свет Иисус.

"От этой пещеры мы призываем к успешному завершению переговоров между палестинцами и Израилем, международному признанию палестинского государства", - сказал он на греческом и арабском языках.

"Призываем к миру во всем мире, прекращению насилия и терроризма на Ближнем Востоке и в иных регионах планеты, к уважению свободы вероисповедания и освобождению иерархов и монахинь из нашей сестринской Антиохийской церкви», - добавил патриарх.

Феофил III провел службу в присутствии главы Палестинской национальной администрации Махмуда Аббаса, который пять месяцев назад возобновил мирные переговоры с Израилем, ассирийского, коптского и эфиопского патриархов, чья паства также отмечает рождество по юлианскому календарю, тысяч паломников со всего мира, среди которых привычно много россиян.

Гости заполнили Церковь рождества и близлежащую Ясельную площадь, где возвышается ель со звездой и гирляндами, идет бойкая торговля сувенирами, горит праздничная иллюминация, маршируют скауты с барабанами и волынками.

На время праздника израильские власти упростили въезд в город, обнесенный бетонной стеной для защиты от террористической угрозы. По оценкам израильтян, за месяц рождественских праздников Вифлеем посетят рекордные 300 тысяч иностранных гостей, передает РИА "Новости".