[i]Драфт, где Илья Ковальчук первым из русских был выбран под первым номером, стал заметной, но все же капелькой в дожде сенсаций, который сейчас проливает рынок НХЛ на весь белый свет. Впрочем, сенсации все больше ожидаемые.Одна из главных, по крайней мере, для нас — обмен капитана сборной России Алексея Яшина из опостылевшей ему «Оттавы» в «Нью-Йорк Айлендерс». Можно себе представить, каким облегчением стало для Алексея, который сейчас находится в отпуске в весьма отдаленных от Оттавы местах известие о том, что из «сенаторов» он разжалован в «островитяне». «Разжалован» — в данном случае шутка, игра слов. [/i]Последние годы в «Оттаве» были для Яшина форменной каторгой, что-то вроде отбытия тяжкой хоккейной повинности. Похорошему отношения центрфорварда с «Оттавой» не складывались, пожалуй, никогда.Годы, проведенные Алексеем у «Сенаторов», были буквально нашпигованы конфликтами, тайными и явными. Все началось, когда Яшин только подписывал контракт с «Оттавой»: ему дали сумму совершенно смехотворную, а за этим же самым столом, где так унизили Яшина, демонстративно обласкали другую молодую звезду, Александра Дэйгла. «Мы тогда не очень расстроились, — вспоминает агент Алексея Марк Гандлер.— Все-таки Дэйгл был канадцем, и этим многое объяснялось. Понимаете, дело в том, что любая звезда в Северной Америке имеет прессу со школьной скамьи. Вся статистика: сколько забил, сколько отдал, сколько минут сыграл, сколько штрафа получил. Кто родители, чем любит заниматься в свободное время и так далее. То есть реклама по всем статьям. И если, допустим, клуб отказывается подписать юное дарование на хорошие деньги, начинается давление со стороны общественности, прессы. Клуб, как правило, уступает... У русского молодого игрока совсем другая ситуация. Он приезжает «темной лошадкой». И руководство клубов пользуется этим, притворяясь, будто не знает, что может этот парень на льду.В России бытует мнение: русские получают мало, поскольку соглашаются на все, что предлагается. Им даже минимальный по североамериканским мерками контракт кажется огромными деньгами.Нет, это неправда». Но Дэйгл, несмотря на баснословные деньги, упавшие на его банковский счет, выглядел на фоне Яшина бледной тенью. Руководство же «Сенаторов» почему-то не спешило принять это во внимание и пересмотреть контракт Алексея в сторону увеличения. И началась война, война до последнего патрона между Яшиным и его агентом с одной стороны и руководством «Оттавы» – с другой. Выматывающая забастовка, из-за которой — целый пропущенный сезон. Обвинения со стороны фанатов, которые пытались даже судиться с Яшиным за то, что своим отсутствием на площадке он наносит им непоправимый моральный ущерб. Вот маленький фрагмент этой многолетней войны в пересказе Марка Гандлера: — Мы с Яшиным вскоре после «объявления войны» появляемся на первом товарщеском матче «Сенаторз» накануне регулярного чемпионата. Для нас не было принципиально появиться там, просто хотелось еще раз проверить, как воспринимает наши поступки общественность — в Канаде это имеет огромное значение. Накануне утром Яшин тренируется с местной юниорской командой.Каким-то образом журналистам удалось разузнать об этом, и, едва Алексей выходит из раздевалки, на него набрасывается толпа с камерами и диктофонами. Туда приехали журналисты из ТСН, практически из всех ведущих изданий. Их очень интересовало, не боимся ли мы идти вечером на игру: ведь фанаты, возмущенные нашей забастовкой, вполне могут броситься на Яшина. Кто-то из репортеров рассказывает, что руководство «Оттавы» очень обеспокоено тем, что во время матча на трибунах могут начаться беспорядки из-за присутствия Яшина, и решает проявить отеческую заботу об Алексее: предоставить центрфорварду усиленную охрану и даже оцепить место на трибуне, где мы сядем. Остальные журналисты ухватываются за это и так долго обсуждают новость, что я даже начинаю переживать.Наконец мы приезжаем на хоккей. Машину ставим довольно далеко от арены. Выходим, настороженно оглядываясь. Группа фанатов замечает нас, подбегает и дружелюбно начинает предлагать: «Давайте поможем припарковаться поближе к дворцу». Мы вежливо отказываемся и идем. «Марк, вы уверены, что все будет в порядке?»,– настороженно спрашивает Татьяна Яшина. Что я могу сказать матери? Конечно, говорю. А сам думаю: «Кажется, я единственный человек, кто в этом уверен».То, что произошло потом, было одновременно смешно и приятно. Алексея встретили бурной овацией.В считанные минуты в проходе у нашей трибуны образовался огромный поток из тысяч людей, которые хотели взять у Яшина автограф. Практически все журналисты мгновенно перебежали из пресс-бокса в нашу ложу. Они не смотрели хоккей, а, окружив нас, не переставая задавали вопросы.Цепляли и болельщиков: «Вы не собираетесь нападать на Яшина?» Фанаты удивлялись: «Да если бы мы знали, что нас покажут по телевизору рядом с Яшиным, заплатили бы за билеты в два раза больше!» Конечно, было несколько оскорбительных реплик. Но в основном в мой адрес. Уже к третьему периоду стало окончательно ясно, что нам удалось одержать над «Сенаторами» важную моральную победу.Потом, как вы знаете, мы победили и в споре по контракту, причем гораздо быстрее, чем рассчитывали». Послушав Гандлера, становится просто странно, как Яшин, проведя столько времени в состоянии предельного напряжения, вынужденный буквально вытряхивать из прижимистых «Сенаторов» то, на что ему давала полное право его игра, еще умудрялся действительно здорово играть.Впрочем, сейчас интереснее даже другое – «Айлендерс». Та ли это команда, которой заслуживает Яшин? В последние годы «Айлендерс» откровенно прозябал. Но сейчас у «Островитян», кажется, появились здоровые амбиции, и судя по их активности на рынке, «Айлендерс» хочет многого добиться в будущем сезоне.Что ж, дай-то бог. Хотя, может быть, Алексею было бы гораздо комфортнее в «Детройте»: там, по крайней мере, мечты о Кубке Стэнли больше пахнут реальностью. Или в «НьюДжерси Дэвилз» — «Дьяволы», как и «Ред Уингз», очень хотели видеть Яшина у себя.По сути, в борьбу за Яшина включилась добрая половина клубов НХЛ, но выиграл «Айлендерс», и сам Алексей уверяет, что его это полностью устраивает: «Я, в принципе, изначально хотел оказаться либо в «Айлендерс», либо в «Дэвилз», либо в «Чикаго Блэк Хокс». Так что все получилось как нельзя лучше. Для меня немалое значение имеет то, что я перебираюсь в Америку. В финансовом отношении, в частности, в плане налогов, жизнь там намного легче, чем в Канаде».В эти же дни решилась и судьба Сергея Березина. Нападающий «Торонто» был обменен в «Финикс» на шведа Микаэля Ренберга: интересно, что обоим по 29 лет и даже амплуа одинаковые. И Березин, и Ренберг — крайние нападающие. В «Финиксе» Березина готовятся встретить максимально приветливо. Генеральный менеджер «Койотов» Клиф Флетчер говорит, что считает Сергея очень одаренным игроком: «У него отличная скорость, Березин хорошо контролирует шайбу и умеет забивать. Почти не сомневаюсь, что он придется нам ко двору».Вполне возможно, что в самом ближайшем будущем придется уехать из Торонто «однополчанинам» Березина Дмитрию Юшкевичу и Николаю Антропову. Но лишь в том случае, если «Филадельфия» и «Кленовые Листья» договорятся насчет обмена Эрика Линдроса. Линдрос, переживший кучу сотрясений мозга, как известно, все-таки не хочет уходить на пенсию, но при этом заявляет, что за «Летчиков» больше не будет играть ни за что. А вот «Торонто» ему как раз по душе. «Кленовые» заинтересованы в Линдросе и предлагают за Линдроса как раз таки двух россиян и еще третьего хоккеиста, фамилия которого пока не называется.Словом, новости, одна другой горячее, подаются с той стороны Атлантики на завтрак, на обед и на ужин. По классическим законам энхаэловского жанра, от того, чтобы стать главным героем сводок с рынка не застрахован никто.Даже Яромир Ягр, хоть Марио Лемье в нем и души не чает, рискует попасть под поезд по имени «трейд». У «Пингвинов», по их собственным словам, нет денег, чтобы платить Ягру его заоблачную зарплату.